Adiestran estudiantes haitianos en frutales.

Un grupo de estudiantes de Agronomía de la Escuela Agrícola de CINEC de Gonaives, Haití, realizan su pasantía en la Estación Experimental y Demostrativa de frutales, en Villa González, Santiago.La Estación Experimental y Demostrativa de frutales tropicales, es un proyecto patrocinado por el Ministerio de Agricultura (representado por el IDIAF y la sub-zona del Ministerio de Agricultura de Villa González) y la Misión Técnica de Taiwan. En total 11 estudiantes de nacionalidad haitiana permanecen en la Estación, realizando todas las prácticas culturales que se deben aplicar en los frutales. Trabajos relacionados con la siembra de semilleros, trasplantes en fundas, cuidados que se aplican en el vivero, control de insectos, prevención y control de enfermedades, siembras definitivas de frutales, injertos, podas, cosechas, etc..

El especialista de la Misión Técnica de Taiwan Esteven Su, considera muy oportuna e interesante la realización de la pasantía de los estudiantes haitianos, de la Escuela Agrícola de CINEC, Gonaives, Haití. Los estudiantes servirán de difusores de estos frutales y de las técnicas que se deben aplicar para obtener una buena productividad. Estudiantes dominicanos y haitianos podrán encontrar en la Estación de frutales tropicales de Villa González, todas las informaciones necesarias para realizar con éxitos plantaciones comerciales con estos cultivos.

Actualmente la Estación Experimental y Demostrativa tiene plantaciones con fines promocionales y educativos de los siguientes frutales tropicales: Guayabas, variedades: Tailandia, Cristal y Perla, todas obtenidas en Taiwan.Longan, esta es una fruta parecida al limoncillo o kenepas, pero muy superior. Se cultivan las variedades: Chenko y Funko, ambas obtenidas en Taiwan.

Carambola. Esta fruta a diferencia de la que se cultiva en el país, es bien dulce y muy jugosa. Se están cultivando las variedades: Erlin, Malasia y Tainon, todas procedentes de Taiwan. Lichi. Esta fruta se cultiva en el país en la zona de Restauración. Desde hace unos 10 años aproximadamente, el productor Don Arsenio Ureña tiene una plantación de ésta fruta con buena productividad y calidad. En la Estación se cultivan las variedades Jerye y Nomilichi, ambas de Taiwan. El anón. Fruta muy sabrosa que se produce espontáneamente en la zona árida de Santiago, Mao, Santiago Rodríguez y otras provincias de la línea noroeste. La Estación tiene una plantación de la variedad Taiton 1. La pitajaya. Esta es una fruta originaria de Centro-américa y Norte-américa, en el país se desarrolla de manera espontánea en varias zonas de la geografía nacional. La plantación demostrativa de la Estación corresponde a la variedad Miboal.

Además en la Estación Experimental y Demostrativa se pueden observar plantaciones de ponceret, mangos, aguacates y otros frutales.

La estadía de los estudiantes haitianos ha sido muy provechosa y efectiva. Las enseñanzas se ofrecen con el aditamento esencial, para que se produzca el aprendizaje, es decir la practica. Los estudiantes siempre recordarán como hacer las siembras, los injertos, el control de las plagas, etc., porque además del conocimiento teórico, siempre estuvo acompañado de las prácticas. Haití es un país muy montañoso, muy parecido a Taiwan. Como país tropical igual que la Rep. Dominicana, tiene la posibilidad de desarrollar proyectos exitosos de los frutales expuestos. Esos frutales especialmente los aguacates, los mangos, las pitajayas y otros frutales más, tienen una fuerte demanda en el mercado internacional. Haití conjuntamente con la Rep. Dominicana, podrían abastecer de esos frutales mercados cercanos como: E. U., Canada y también los países europeos.

Una vez más Taiwan pone al servicio de los países en desarrollo (en éste caso, Haití y Rep. Dominicana), su experiencia exitosa en el campo agropecuario y específicamente en el área de los frutales. Los participantes en éste adiestramiento desde ya, pueden comenzar a poner en práctica todo lo aprendido en esta pasantía, en su Escuela o Universidad y desde ahí a toda la nación haitiana. Los frutales tropicales es un sector de la agropecuaria, donde los dominicanos y haitianos pueden competir con cualquier país de la zona. Tienen que aprovechar al máximo las ventajas que brindan los suelos, el clima y la posición geográfica de la isla, para desarrollar con eficiencia, la mayoría de los frutales tropicales.

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El cultivo de la canela.

La canela es un cultivo tropical, es decir que aunque su origen es muy lejano al nuestro, en cuanto a la posición en el globo terráqueo está muy cercana al que ocupa la Rep. Dominicana. Ceylan (país de origen de la canela) ahora llamada Sri Lanca está situada de 4 grados a 8 grados latitud Norte, la Rep. Dominicana está de 17 grados a 19 grados también en la latitud Norte (Trópico de Cáncer). Esta condición de país tropical brinda al cultivo de la canela, las condiciones climáticas suficientes para que las plantas se desarrollen con normalidad y puedan obtenerse cosechas comercialmente aceptables. México produce éste cultivo comercialmente, en la región de Veracrúz la cual tiene una posición muy parecida a la de la Rep. Dominicana, es decir 16 grados a 19 grados latitud Norte.
Un problema que confrontan los agricultores mexicanos, es la corta duración del árbol de la canela, además la producción obtenida es de inferior calidad. China continental también está produciendo canela y lo está haciendo en un clima sub-tropical lo cual es inapropiado para éste cultivo. Ese gran país asiático posee una pequeña extensión de su amplio territorio, que se puede catalogar de tropical y es la zona que hace frontera con Viet-nam y con Laos, una tercera parte de su territorio es sub-tropical y las dos terceras partes es de clima templado. La canela producida en China es de inferior calidad y lo hemos podido comprobar, a través de las importaciones de canela procedente de ese país.

Específicamente demanda éste cultivo, temperaturas medias anuales de 24 grados Celsius y 30 grados Censius y la pluviometría (caída de lluvias) de 1,800 mms. a 4,000 mms.. En cuanto a la altura sobre el nivel del mar los terrenos deben estar situados desde 0 metros sobre el nivel del mar hasta los 600 metros sobre el nivel del mar. Este micro-clima se puede localizar en el país en el litoral noreste comprendido entre las provincias: Monte Plata, Nagua, Samaná, Sanchez Ramirez, etc.. En la zona de Cevicos, también en la comunidad de Sambrana, ambas en la Provincia Sanchez Ramirez se pueden observar numerosas plantas de canela que se desarrollan con toda normalidad. La canela es una planta de flores hermafrodita (monoíca), es decir los órganos masculinos y femeninos están en la misma flor. Esta condición aunque sea monóica ó dioíca, no tendrá mucha importancia porque lo comercial en éste cultivo no es el fruto ni la semilla, mas bien lo que se cosecha es la corteza de los tallos.

Cuando se requieren las semillas de las plantas de canela para utilizarse en la propagación, en éste caso si tiene mucha importancia que las plantas sean hermafroditas, para asegurar la polinización y fecundación de las flores, lo que traerá por consecuencia la producción de buenas semillas para la siembra. Otros métodos de propagación es por estacas, por esquejes, por injertos y por acodos aéreos.

La primera vez que observamos una planta de canela tuvo lugar en la Zona Atlántica de Costa Rica, en la finca “La Lola”, propiedad de la Universidad donde estudiaba (IICA-CATIE). Además de árboles de canela, también pudimos observar árboles de nuez moscada y algunas otras especias. En la Provincia Sanchez Ramirez en la parte noreste del país (Rep. Dominicana), durante más de 2 años estamos dándole seguimientos a ejemplares de ésta especie tanto en la zona de Cevicos, como también en la comunidad de “Sambrana”. Los árboles de canela ubicados en ambas localidades de la Provincia de Sanchez Ramirez, lucen muy bien con un gran vigor, buena sanidad vegetal y un buen desarrollo, superando los 12 metros de altura.

La canela es una planta que requiere sombra, igual que el café, el cacao y algunas otras plantas. Debemos preocuparnos por sembrar árboles de mayor tamaño, que puedan proporcionarle un sombreado adecuado. Para esa zona litoral del nordeste del país, sería muy razonable la siembra intercalada de frutales tropicales exóticos. Arboles de “aviú”, “zapote negro”, “mangostan”, “rambután”, “jaca” y otros más, podrían resultar muy beneficioso para el cultivo de la canela y también para el bolsillo del agricultor. Sin embargo lo aconsejable es someter estos árboles a investigación y demostrar cual realmente, es el que mas beneficia al cultivo de la canela y al terreno y la vez que se obtenga mayores beneficios económicos.

Una plantación destinada a la producción comercial de la canela, prácticamente no tiene enemigos naturales. Cuando la plantación es destinada a la producción de semillas para la siembra, es cuando se presentan plagas como por ejemplo el “barrenador del tallo”, “barrenador del fruto”, también enfermedades producidas por hongos (antracnosis). Otra enfermedad producida por hongos es la “pudrición de la raíz” ( producida por el hongo Phytophthora cinnamoni), esta enfermedad se produce en terreno de mal drenaje, como es el caso de los arcillosos. Cuando se trata de una plantación comercial para producir la canela, a las plagas no les damos el tiempo de presentarse, porque las podas que se hacen de las ramas, impiden que los insectos y enfermedades encuentren las condiciones propicias para realizar sus daños.

La primera cosecha se efectúa a los tres años de la siembra, luego la siguiente a los dos años y finalmente se logran obtener dos cosechas anuales. En la cosecha de la canela se debe aprovechar las épocas de lluvias, es el momento en que las plantas están “en savia” y se puede fácilmente desprender la corteza de los tallos. Una vez extraída la corteza, estas se deben dejar por espacio de 24 a 36 horas para que se fermente, colocándola en un cubo limpio y cubriéndola con hojas de plantas de canela. El siguiente paso es ponerla a secar al sol, tapándola con una tela limpia, la corteza de canela se va encogiendo y formando los cartuchos que estamos acostumbrado a comprar en el mercado. A los tres o cuatro días de secado es suficiente, y estará lista para la comercialización.

La canela junto al clavo dulce, la nuez moscada, la malagueta, la vainilla, la pimienta y otras plantas denominadas “especias”, son cultivos de clima tropical como el de la Rep. Dominiana. Esto quiere decir que tenemos la posibilidad de convertirnos en productores-exportadores de “especias”, para el mercado europeo, como también los E. U. Canadá y los países árabes del medio oriente y el norte de África. Los agricultores del litoral noreste del país, tendrán una buena alternativa de producción con cultivos de una gran demanda en la comercialización a nivel mundial.

La primera cosecha de la plantación de canela tendrá una producción de 90 libras por tarea, unas 1,500 libras por hectárea. Las siguientes cosechas producirán 1.5 qqs. por tarea, es decir 22 qqs. por hectárea.

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La adopción del uso de los cultivos transgénicos.

La ciencia avanza a paso de gigantes y las invenciones son tan extraordinarias que asustan a cualquiera no importa su nivel educativo. De la misma forma que la humanidad dispone de muchas herramientas para enfrentar la situación de un mundo cambiante, con esa misma intensidad se presentan los problemas cada vez más acuciantes. El incremento poblacional mundial y a la vez la falta de alimentos, se combina a una diversidad de factores que conjuntamente con éste problema, dificulta su solución.

Incrementando el área de terrenos agrícolas se puede aumentar la oferta de alimentos, pero el problema está en que muchos países han llegado a la frontera agrícola y tendrían que hacer uso de terrenos que por su condición accidentadas, tienen que destinarse para la foresta ó en último caso para la ganadería asociada con la foresta. Variedades de altos rendimientos es un factor que se está usando y se seguirá utilizando por muchos años, sin embargo hay condiciones en el suelo y en el ambiente, que la solución más efectiva es el uso de plantas adaptadas artificialmente para superar esa situación. Las sequías, con el cambio climático a nivel global se intensificarán y cubrirán nuevas zonas que antes tenían pluviometría normal. Es decir que el agua dulce dentro de unos años va a escasear tanto para el riego de los cultivos como para el consumo humano. Ante ésta situación cual es la solución? Sin duda que la solución está en hacer uso de los avances científicos que dispone la humanidad en estos momentos.

La jojoba es una planta que se desarrolla y produce en tierra desértica, su origen el desierto de Sonora entre México y E. U., es una planta con probada resistencia a la sequía. La jojoba se está explotando comercialmente en Israel, E. U. y otras naciones, por su importancia como planta oleaginosa. El aceite de jojoba sustituye al aceite que se extrae de la ballena “Cachalote” en la fabricación de aceite para transmisiones y equipos pesados, también en la elaboración de la penicilina. La importancia a un mayor de ésta planta no es el evitar la extinción de la ballena “Cachalote” sino que podría extraerse el gen que le da resistencia a clima y suelo seco y agregarse a cultivos como: Habichuela, plátano, tomate, papa, etc. y lograr de ésta forma poder cultivar estas plantas en clima totalmente secos.

Los indúes que tienen la mayor población del mundo en relación a su extensión territorial (1,190 millones de habitantes) están utilizando está tecnología para cultivar extensas zonas desérticas y también están aplicando la Ingeniería genética en la obtención de plantas resistentes a la salinidad. Para esto disponen de muchas especies denominadas halógenas (resistentes a la salinidad), de las cuales se extrae el gen que le da esa resistencia y se lo agregan a las especies que desean sembrarlas en terrenos áridos o secos. Esta técnica muy sofisticada, también de un elevado costo, es mas efectiva que cualquier otra alternativa incluyendo la de-salinización del agua del mar. El caso de la salinidad de los suelos, corregir esta a través del lavado con agua dulce (agua de buena calidad), es casi imposible, por el costo y la gran cantidad de agua que se requiere para poder lavar toda la sal del suelo.

El maíz transgénico que ha tenido una gran popularidad en todo mundo, es aquel que se le ha agregado el gen de bt. Con éste gen el maíz crece sin el ataque del “gusano cogollero” el cual realiza un ataque intenso desde temprana edad, ocasionando pérdidas cuantiosas en la productividad de éste cultivo. Pero no solamente está libre del “gusano cogollero”, también estará libre del “gusano de la mazorca”, del “gusano taladrador del tallo” y de otros gusanos que atacan al maíz. Otros gusanos que atacan a éste cultivo en el sistema radicular son: el “Agrotis sub-terráneo”, Phyllophaga, “gusanos de alambre”, etc. El gen del bt es decir del Bacillus turillencis, estará presente en todos los órganos de la planta de maíz, e inmediatamente el gusano ingiera un poco de las hojas, del tallo o del sistema radicular, quedará paralizado al ser afectado su sistema nervioso central y en pocas horas o días el insecto muere.

El Bacillus turrillencis no afecta en nada a los humanos, por lo tanto el maíz transgénico bt no afecta ni a los animales ni a los humanos que lo consuman. Una de las negatividades que presentan las personas que están en contra de ésta tecnología es que el polen de las plantas transgénicas invaden las flores de las plantas silvestres, eliminando la pureza de esas especies, las cuales son un recurso importante para la obtención de nuevas variedades. Esto es verdad, pero también son afectadas por las variedades que se obtienen por los métodos tradicionales y también por los híbridos obtenidos a través de la “Fusión de protoplastos”. Además si el polen del maíz transgénico logra fecundar los óvulos del maíz silvestres ó del maíz “diente de chivo” o del maíz “Francés largo” o de las variedades “Pioneer”, estará adicionando una ventaja a esas variedades e incluyendo al propio maíz silvestres.

Los países latinoamericanos se están quedando atrás (a excepción de unos pocos) en ésta tecnología tan interesante. Los países de Oriente (Indonesia, Thahilandia, Viet-nam, La India, China continental, Taiwan, etc.), tienen el personal humano y los equipos necesarios para aplicar ésta tecnología y lo están haciendo. Esos países cuentan en su mayoría con la lechosa transgénica y los que no la tienen están en proceso muy adelantado para su obtención. Hawaii (E. U.) que en su momento llegó a ser el mayor productor de lechosa del mundo, está cultivando la lechosa transgénica en un 50%, esto le ha ocasionado problemas con la exportación a Europa, teniendo que comercializar toda su producción en territorio continental de los E. U..

La India pretende a través de varios programas de desarrollo y principalmente a través de los alimentos transgénicos, para el año 2025 erradicar de su amplio territorio la desnutrición humana. Los científicos indúes han creado la “super papa”, la cual ha sido obtenida a través de un gen que se le ha implantado a una de las variedades de papa tradicionales de la India, el gen corresponde al “amarantus” y tiene que ver con la producción de proteína. Es decir que la papa obtenida tiene ahora un 15% de proteína, muy superior al porcentaje que una papa normal tiene que oscila entre 1.5% y 3.5%. Además un aspecto muy interesante es que esa variedad se puede multiplicar por vía gámica y agámica, esto quiere decir que se puede multiplicar por tubérculos (como se hace en el país en su totalidad) ó por semilla, como se está realizando en la India en alto porcentaje.

Aún con las ventajas de la aplicación de ésta técnica, el Gobierno tiene que estudiar bien sobre la aceptación de la misma. Todo cambio por pequeño que sea, genera oposición y rechazo en la población que debe adoptarlo. Sin embargo el alto nivel educacional de una buena parte de la población de todos los países latinoamericanos y sobre todo los que tienen que tomar la decisión y a la vez se une a esto, el grave problema nutricional que confrontan todos o casi todos los países de éste hemisferio, la técnica tarde o temprano será adoptada.

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Es urgente la siembra masiva del pejibaye.

Varios países tropicales y también no tropicales (E. U., Europa, Canadá, etc.), están aprovechando los frutos y el palmito de ésta palmácea en su alimentación. Costa Rica ha sido un gran productor del pejibaye desde hace más de 2,000 años su población indígena y su población en general, se alimenta en una buena proporción del fruto, el cual es producido en racimos de hasta 150 unidades. A partir de los años de 1970 los costarricenses al darse cuenta que en E. U., Francia, Cánada, España y otros países, existía una gran demanda por el palmito de la palma real y que ésta a su vez estaba vedada su corte en los países productores, comenzaron a sembrar el pejibaye con la finalidad de obtener el palmito para la exportación.

En el 1996 Costa Rica exportó 7.06 millones de dólares al precio de $2.75 (dólares por lata de 14 onzas de peso). Aquí en el país se inició la siembra de ésta palmacea en el 1990, en varias zonas lluviosas, como por ejemplo en Piedra Blanca, Bonao, en Cevicos, en Sambrana, Cotuí, etc., con muy buenos resultados. En el 1994 visitamos una plantación de pejibaye situada en Piedra Blanca, Bonao, y aunque el propietario estaba conforme con la producción, no lo estaba con el mercadeo del producto (el palmito). Según él, los dueños de Supermercados recibían el producto envasado en plásticos, listo para la venta a un determinado precio y luego lo revendían a tres y cuatro veces superior al precio de compra. Esta situación fue determinante para que el propietario eliminara la plantación, aún estando satisfecho con la productividad del pejibaye.

La fruta del pejibaye herbida en agua de sal, es un vívere muy importante en la buena nutrición humana. Alimenta el doble y el triple más que el plátano y 4 ó 5 veces más que la yuca, tiene de 2.8% a % 6.7% de proteína, además de un buen porcentaje en fibras, vitaminas y minerales. En cambio el palmito no tiene un valor nutritivo tan alto, su rango está entre 1.5% a 3.5%, igual que el de la palma real, tiene un buen sabor que al dominicano le encanta. El que prueba el palmito del pejibaye, estará de acuerdo que es muy superior al palmito de la palma real, esto lo manifiesta todo el que hace la degustación de éste alimento. Lo interesante de todo esto es que estamos perdiendo la oportunidad, de consumir tanto la fruta del pejibaye como el palmito, teniendo en el país todas las condiciones necesarias para producirlo comercialmente. Es seguro que el palmito que se comercializa en los supermercados del país, es importado de centro-américa o de sur-américa, porque los importadores como son anti-nacionales prefieren darles de que vivir a los agricultores de otros países, sin pensar que los nuestros tienen ese mismo derecho.

Aunque se han hechos ensayos en varias zonas del país y los resultados son muy positivos, conviene que el IDIAF obtenga algunas variedades de pejibaye en Costa Rica, Perú, Ecuador ó Colombia, de frutos más grandes y de racimo mas prolífico. Esto es en cuanto a la producción de la fruta, que como señalamos es de mayor poder nutritivo que la mayoría de los víveres que consume la población dominicana. Estamos casi obligado a sembrar el pejibaye, si queremos consumir un palmito nacional y no tener que cometer el error de importar un producto que en el país se puede producir muy bien. La razón es que la palma real está prohibida su eliminación y para obtener el palmito se hace necesario el corte de la planta. Tampoco es posible la siembra de plantaciones de palma real, con fines de obtener luego el palmito y otros sub-productos de esta planta. El problema es el tiempo de espera para la cosecha, esta se prolonga de 10 a 15 años.

Una plantación de pejibaye a los 3 a 5 años está en producción tanto del palmito como también de las frutas, las cuales como señalamos se salcochan en agua de sal, por un período de 30 a 40 minutos. En el caso de una plantación de pejibaye para obtención del palmito, no ocurre lo mismo que con la palma real. El pejibaye produce hijuelos igual que el plátano y las demás musaceas, en ese caso habría que adoptar la técnica que los cultivadores de plátano aplican en sus platanales. Es decir cuando brotan los hijuelos se deja el mayor, luego al cabo de un tiempo se deja crecer otro hijuelo que sería el nieto. Cuando se corta la planta adulta del pejibaye para la extracción de palmito, ya tendremos la planta que la va a sustituir de un buen tamaño y así sucesivamente siempre vamos a tener pejibaye para cosechar su palmito. Un sub-producto importante para los ganaderos una vez se realiza la cosecha, es la parte foliar (hojas y parte tierna del tallo), las vacas las comen con avidez. El contenido proteico de las hojas está entre 2.0% y 3.5% .

El pejibaye se desarrolla y produce bien en una gran variabilidad de suelos. Aunque se desarrolla y produce en suelos pobres, en los terrenos de alta fertilidad la producción es mayor y de mejor calidad. Se logra la producción de éste cultivo en terrenos franco-arcillosos, obteniéndose producción hasta en los fuertemente arcillosos. Sin embargo los terrenos sueltos, como los arenosos ó areno-limosos, es donde se obtiene un mejor desarrollo y una mayor producción. En cuanto a la pluviometría (caída de las lluvias), prefiere las zonas lluviosas desde 1,400 mms. hasta los 4,000 mms. En los últimos años los brasileños han estado sembrando el pejibaye en el nordeste de ese gran país, donde las lluvias son escasas y a través del riego han suplido el requerimiento de una alta pluviometría. El país cuenta con zonas que reúnen todos los requisitos de ésta planta para lograr buena productividad en frutas o en palmito. Aquellas zonas donde la pluviometría es menor que la señalada, y los terrenos están de 0 msnm a 800 msnm, disponiendo de agua de riego, se podría obtener buenos resultados con la siembra de ésta palmacea.

Las ventas tanto del palmito como de las frutas del pejibaye, se podría obtener en el país. Sin embargo a nivel internacional existe un buen mercado para ambos productos de ésta palma. Como se ha mencionado Francia, Estados Unidos, España, Canadá, Holanda, Alemania y otros países están demandando éste alimento y cada año se incrementa esa demanda. La razón es sencilla, el que come tanto la fruta hervida, como el palmito también hervido en agua de sal, le va a gustar y va a demandar cada vez mayor cantidad de éste alimento. La reproducción del pejibaye se realiza a través de semillas, lo cual no es un método muy eficiente por la gran variabilidad que se obtiene en la plantación. Por hijuelos se podría efectuar, pero en pequeñas plantaciones, por el número pequeño de plantas que se obtienen para ésta finalidad. La micro-propagación es un método que podría ofrecer muy buenos resultados, en la obtención de plantas de igual genotipo al de la planta madre lo cual tiene mucha importancia en una plantación comercial. A través de los ápices radiculares, de las hojas, de embriogénesis somática, etc. se podría multiplicar el pejibaye, obteniéndose miles y millones de plantas de igual genotipo ideales para la siembra de plantaciones comerciales.

Por último podríamos agregar, que el pejibaye es una planta melífera esto quiere significar que las abejas acuden a sus flores en busca del néctar y el polen. El productor podría beneficiarse con ésta empresa secundaria y producir miel y polen para el mercado nacional y para la exportación. El beneficio que aporta a la plantación de pejibaye, es que incrementa significativamente la producción, porque al polinizar las flores se aumenta el porcentaje de flores fecundadas, lo que favorece al mantenimiento y formación de muchos frutos.

El pejibaye es un cultivo que debe promocionarse en todas las zonas lluviosas del país. Las provincias de: Sanchez Ramirez, Nagua, Samaná, San Fco. de Macorís y todo el Este del país, podrían ser potencialmente grandes productores de ésta palmacea. Otras zonas que disponen de riego, también podrían producirlo con un leve incremento en los costos de producción.

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Los Polders de Holanda, tendrían aplicación en el país?

Los Países Bajos u Holanda se ha especializado en restarles tierras al mar, lagos y pantanos, igual que el Estado de Israel se ha caracterizado en cultivar con éxitos las arenas del desierto. Los holandeses desde el año 1000 de nuestra era cristiana, han estado preparando diques y secando los antiguos lagos y mares con los tradicionales molinos de viento.

En lo que coincide esta situación de Holanda con la República Dominicana es precisamente en que en nuestro país, se produce ese fenómeno a la inversa. Las tierras cargadas de material orgánico, ricas en nutrientes que sirven de alimentación a las plantas, son arrastradas por cañadas, arroyuelos y ríos y depositada en el mar. Solamente en la cuenca del río Ocoa se pierden a través de ese proceso unas 500 toneladas de tierra al año, según el Departamento de Tierra y Agua del Ministerio de Agricultura.

La República Dominicana no presenta las condiciones de Holanda para quitarles tierra al mar, pero si tiene que implantar en toda la geografía nacional, un sistema de transferencia tecnológica que muestre la forma correcta en que el agricultor debe cultivar las tierras empinadas o con inclinación de más de 2%, que impida que se produzca el arrastre de las partículas y nutrientes del terreno.

Holanda es un país más pequeño que Rep. Dominicana, contando con una población de 17 millones de habitantes (casi el doble de la población del país), en una extensión territorial de 41, 543 km2. Sin embargo, se considera un país de un gran desarrollo, teniendo un ingreso per-cápita de $US39,400.00.

Además de producir los alimentos de su intensa población(la densidad poblacional es una de las más altas del mundo, 406 personas /km2. Holanda exporta flores, leche, queso y otros alimentos a diversas naciones del mundo.

Los países bajos u Holanda, comenzaron haciendo diques y dunas con la única finalidad de evitar que su territorio fuera sumergido en el mar. La estrategia utilizada, era defender las zonas bajas del país, de las inundaciones que ocasionaba el tormentoso mar del Norte. Con el crecimiento poblacional y la urgente necesidad de proporcionar alimentos y otros requerimientos a sus pobladores, el país se vio obligado a cambiar de estrategia, para lo cual pasó a la ofensiva creando los llamados polders.

Con estos polders, Holanda a través de los años ha incorporado más de 12 millones de tareas con fines agrícolas y en menor grado urbanísticos y recreativos. Esa extensión es igual a la mitad del área agrícola que dispone la Rep. Dominicana (22 millones de tareas). La técnica utilizada para la creación de un polders consiste en primero, construir un dique que separe el mar de la parte que se desea incorporar al país. Una vez construido ese dique, la siguiente fase es el secado o drenado de esa parte inundada de agua, para lo cual se utilizan diversos medios. Hasta hace relativamente pocos años se utilizaban los molinos de viento, los cuales han llegado a ser un símbolo que identifica al país. Últimamente las bombas con motores de gasolina, diesel o eléctrica, han sustituido en parte a los tradicionales molinos. La operación de construir el dique y el drenado de las tierras, aún empleando las innovaciones de la época, toma alrededor de 7 a 8 años.

Cuando desaparece el agua sale a relucir la tierra y la arena que componen el lecho del mar el cual está entre 1 metro y 4.5 metros bajo el nivel del mar. El siguiente paso utilizado es el de distribuir semillas de junco por toda la extensión, para lo cual se utilizan avionetas. Las plantas de juncos ayudan a desecar más rápidamente el terreno en formación, y luego al incorporarse a través del arado, le proporcionan material orgánico y consistencia al suelo. El lavado del suelo con agua exenta de salinidad, es tarea que debe realizarse intensamente hasta que el suelo tenga su grado de sal por debajo de 3,000 a 5,000 ppm ( 2 mmho a 3 mmho de conductividad eléctrica, en la actualidad se expresa en ds/m).

Después de la incorporación vegetal, el terreno se enriquece de vida microbiana, imprescindible para el buen desarrollo de los cultivos. Además los compuestos vegetales interpuestos en las partículas del terreno favorecen la circulación del aire y la evaporación de la humedad que aún queda en ese terreno. El siguiente paso es la siembra de un cultivo apropiado para ese suelo todavía con muchas limitaciones. Se ha demostrado que el cultivo de la col es el ideal en ésta etapa de la preparación del polders. Pero antes de la siembra hay que arar, rastrillar, preparar canales de drenajes y construir una red de caminos. Después de cosechada la col se siembra trigo de invierno, cebada de verano y avena. Se puede garantizar que el terreno en ésta etapa es comerciable y comienzan los arrendamientos a productores particulares para siembra de lino, guisantes y otros cultivos. Desde la siembra de la col como cultivo inicial, hasta que el Gobierno entrega las tierras a particulares, toma un período de 5 años, más el tiempo que tomó inicialmente en preparar los diques y la desecación del terreno, suman un mínimo de 8 años.

El caso de Holanda, como también el de Israel y Taiwan nos enseñan muchas cosas. En primer lugar que nuestra densidad poblacional está relativamente baja ( 206 hab./km2), si la comparamos con cualquiera de esos países. Taiwan tiene una densidad poblacional de 641 hab./km2, Israel 360 hab./km2 y el caso extremo de Singapur 6,802 hab./km2.

La otra enseñanza es que no necesitamos robarles tierra ni al mar ni al desierto (que todavía no tenemos), sino mas bien evitar que nuestras tierras nos la quiten ambos, a través de ese proceso natural que se conoce como erosión.

El país necesita hoy más que nunca para hacer frente a la baja productividad, a las pérdidas del suelo, y a la competitividad de un mundo globalizado, que se fortalezcan dos Departamentos del Ministerio de Agricultura. Esos Departamentos son Extensión Agrícola (rediseñarlo de nuevo y aunque cueste políticamente, darle autonomía y a la vez asociarlo con la Universidad del Estado ó con Universidades privadas que dispongan de Facultad de Agronomía) y el Dpto. de Investigación ( IDIAF con mayor apoyo económico y también asociado a Universidades del país).

Sin la Investigación no podríamos disponer de las técnicas para incrementar la producción y para enfrentar los diferentes problemas que se presentan en la agropecuaria y sin la Extensión esas técnicas se quedarían en los archivos y no llegarían al agricultor dominicano. Ambos son Departamentos esenciales en el desarrollo agropecuario nacional.

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Los reguladores de crecimiento y su importancia en la producción de los cultivos.

La producción de las plantas está regulada por diversos factores, los cuales se podrían enumerar de la siguiente manera: constitución genética de los cultivos, condiciones químicas y físicas del suelo, presencia de enemigos naturales, aplicación de cuidados culturales, modificaciones genéticas, aplicaciones de fito-hormonas (reguladores de crecimiento), etc.. Son muchos los factores que intervienen en su buena productividad, lo que hace cada vez más, de la carrera de Ingeniería Agronómica una de las más compleja y fascinantes, dentro de la oferta que presentan las Universidades y Centros Educativos del país.

Existe la irremediable e imperiosa necesidad de incrementar la producción de alimentos, en un mundo donde la mayoría de los países han llegado a la frontera de los terrenos agrícolas que disponen y donde la población se duplica cada cierto tiempo. El único camino que nos queda a los que ya no disponemos de terrenos vírgenes, para a través de ellos incrementar la producción, es aplicar todos los conocimientos científicos de que se dispone en la actualidad. Entre esa diversidad de conocimientos agronómicos que actualmente se tiene, para elevar la producción, vamos a referirnos a los reguladores de crecimiento.

Las fito-hormonas o reguladores de crecimiento. Las giberelinas, brasinas, zeatinas, absicinas, auxinas, cinetinas, etc., son compuestos que se producen en las plantas de forma natural y que la mayoría se están sintetizando artificialmente, es lo que se ha denominado reguladores de crecimiento. Este calificativo que recibe éste conjunto de compuestos, yo diría que es el más apropiado, porque dentro de ese conglomerado hay sustancias que estimulan el desarrollo vegetativo, otras que lo inhiben, unas favorecen por ejemplo la floración, en cambio otras la disminuyen, etc. Es decir que se cuenta en la actualidad, con un conjunto de sustancias que nos permiten regular de manera efectiva la producción que se desea y para el momento que se quiere.

Reguladores en la germinación y en el enraizamiento. Comenzando con éste proceso que es el inicial en la vida vegetativa, vemos que en la semilla, aún contando con simientes de un alto poder germinativo, si le agregamos ciertas sustancias que participan activamente en la germinación, ésta se acelera y se realiza de forma eficiente. Sustancias como auxinas, giberelinas, kinetinas y otras más, son agregadas con ese fin, lográndose una completa germinación, además de mejor desarrollo inicial y con mayor potencial para alcanzar una abundante producción.

Enraizamiento de estacas y brotación de tuberos y tubérculos. En la multiplicación por estacas para agilizar la brotación de las raíces, antes de colocarlas en el enraizador se les deben aplicar en la parte que se va ha enterrar (sea en arena ó en tierra), varios tipos de auxinas. Entre esas auxinas están: el ácido naftaleno- acético, ácido indol-butírico, ácido indol-acético, ácido naftoxiacético, etc.. La brotación de los tuberos de papa cuando se dejan normalmente, puede dilatarse meses para que las yemas se activen y produzcan los brotes. En cambio si se sumergen por unos segundos, en una solución que contenga ácido

giberélico, esa latencia se rompe casi inmediatamente y comienza el desarrollo de las yemas. La aplicación del ácido giberélico puede hacerse también de una a cuatro semanas antes de la cosecha, de esa manera al momento de efectuar ésta, las yemas de los tuberos estarán en desarrollo. Los cultivadores de papa de Constanza y otras zonas que cultivan éste alimento, en los años de 1960- 70 y 80, tenían que esperar semanas y meses para que los tuberos de papa comenzaran a brotar, para poder efectuar la siembra. Desde un tiempo para acá, utilizan un producto comercial a base de ácido giberélico, con el cual logran en 6 ó 7 días la brotación completa de todas las yemas de los tuberos.

Eliminación de brotes ó chupones. En el cultivo del tabaco, también en otras solanáceas como el tomate y la berenjena, se hace necesario la eliminación de chupones para evitar un exceso de área foliar, lo que traería algunas desventajas importantes en éstos cultivos. Con la aplicación de la hidracida maleíca, la cual actúa como una antihormona, estas yemas productoras de los chupones, se aletargan evitando su desarrollo. Con éste compuesto en el cultivo del tabaco, se evita un mayor costo de mano de obra, la transmisión de enfermedades, el maltrato a las plantas y mayor rapidez en la realización de la labor. También en el césped de los patios de las viviendas ó en los campos de golf, se pueden mantener en mejores condiciones, cuando se aplica una sustancia denominada cumarina. El efecto de éste producto químico es paralizar el crecimiento de toda la parte foliar de la grama, lográndose mantener por varios meses un césped bien hermoso, de una coloración verde normal y sobre todo paralizado en su crecimiento, lo que evita las podas intensivas que se deben aplicar. Productos comerciales a base de hidracida maleica se utilizan con frecuencia, por agricultores cultivadores de papa, con la finalidad de evitar la brotación de yemas en el tubérculo de forma temprana, caso contrario al expuesto anteriormente . Se aplica en el follaje de la papa ante de la cosecha, de ésta forma la papa cosechada y almacenada, permanece mucho tiempo sin producir los retoños y el productor puede de esta forma esperar mejores precios.

Suplantación del frío en el estímulo floral. Muchas especies nativas de clima templado, requieren para que se produzca la floración, de un tiempo determinado sometida a bajas temperaturas. En el caso de que en un año específico, no se produzca una baja en la temperatura en el grado en que se active la vernalización (así se conoce éste fenómeno), ese año no habrá floración y en consecuencia no se tendrá producción. El productor puede remediar ésta situación asperjando los árboles con AG3 (Acido Giberélico), y de ésta forma se crean las condiciones para que broten las flores y haya producción de frutas.

Creación de nuevas variedades. En los cruzamientos de var

iedades para obtener híbridos y nuevas líneas con ventajas específicas en la producción, se están empleando con muchos éxitos los reguladores de crecimiento. En la actualidad se cuenta con una hormona, que paraliza el desarrollo de la parte masculina de la flor, haciendo de ésta labor, una práctica fácil de realizar y de mayor eficiencia. Esta sustancia cuyo nombre comercial se conoce como Hybrex, se ha usado intensamente en obtención de variedades de trigo y también se utiliza en el mejoramiento de otros cultivos agronómicos.

Regulación de la producción. Una superproducción por árbol en el caso de los frutales, puede ser negativo por varias razones. En primer lugar se afecta la calidad de los frutos, también se pueden romper ramas, y otra razón es que la próxima cosecha puede ser muy inferior. El trabajo de eliminar una parte de la producción usando mano de obra, puede ser lento y de cierta negatividad para las plantas. Se está utilizando con mucha aceptación el ácido ascórbico de 2% a 5%, lo cual logra que una parte de los frutos se caigan, pero a su vez se mantienen todas las hojas pegadas al árbol y una cantidad normal de frutas. Con esto se obtiene regular la producción y además una mayor calidad de los frutos obtenidos.

Aumento de la floración y producción de frutos. Cuando en caso contrario de lo expresado anteriormente, se desea aumentar la floración, existen productos químicos que logran aumentar considerablemente la formación de los primor-dios florales. En la lechosa se ha utilizado el BTOA (Benzotiazol) y se ha logrado incrementar en un 66.7% la producción. El BTOA hace lo que ningún otro producto, o sea, cambia los brotes que serían vegetativos en ramilletes florales, se ha comprobado sin embargo, que el BTOA tiene cierto efecto antiauxinico.

Es muy común en nuestros cultivadores de piña el uso de carburo, de Ethrel o Esthefón. Estos compuestos están formados básicamente por etileno y acetileno, los cuales estimulan la formación de flores, lográndose con esto muchas ventajas para los cultivadores de ésta fruta.

Existen muchos reguladores de crecimiento que se utilizan para beneficio de la buena productividad de los vegetales. También muchos que se investigan, con el propósito de aplicarlos en las diferentes etapas de desarrollo y productividad de las plantas, con el fin de aumentar y estabilizar la producción.

Esperamos que el IDIAF convalide todas estas técnicas expuestas y los extensionistas agrícolas, las transfieran a los productores, para lograr elevar la calidad y la productividad de los alimentos que se producen.

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La contaminación de los suelos y la pérdida de su fertilidad.

El uso del agua de riego en la agricultura es vital e imprescindible, para desarrollar una agricultura rentable y con la seguridad de que una sequía prolongada vaya a dar al traste con la producción. Sin embargo, la forma de contaminación de los suelos agricolas más rápida y a la vez más intensa, es la que se produce a través del agua de riego, cuando está ha sido contaminada con los desechos de las industrias, vertidos de forma irresponsable en canales o ríos que circundan en su cercanía.

Cuando ríos o canales de riego pasan por una ciudad ó pueblo, son muchas las sustancias contaminantes de las industrias y de otras fuentes, que se diluyen en sus aguas. Esas sustancias podrían ser metales pesados como el cadmio, el mercurio, el plomo, el cobre, también el cinc, el arsénico y otros. En un país donde las personas que tienen industrias no se preocupan por hacer plantas de tratamiento verdaderamente efectivas, donde las minas que extraen y procesan metales no efectúan ninguna labor que tienda a disminuir tanto la contaminación del agua como del aire, sin duda que conjuntamente con el desarrollo industrial, estamos creando los problemas prioritarios del futuro, que serían sanear todos los suelos agrícolas víctimas de esa contaminación.

Esta situación se ha presentado en todos los países que han alcanzado el grado de país desarrollado.

Taiwan por ejemplo, en los años de 1970 tenía en esa época una efervescencia en su sector industrial. Por donde quiera surgían industrias de todo tipo y muchas de éstas, utilizaban metales pesados en sus procesos industriales. Esos metales pesados fácilmente llegaron a los terrenos agrícolas que utilizaban el agua en el riego de sus cultivos, la que al pasar cerca de las industrias se contaminaron y por consecuencia, miles de hectáreas fueron afectadas resultando inservibles para la producción agrícola. El proceso de rehabilitación ha costado mucho esfuerzo y dinero, en una labor casi imposible de realizar.

La contaminación de un terreno agricola con los metales pesados y otras sustancias tóxicas, crea problemas a la vida microbiana del suelo. Desde hace cientos de años se ha comprobado, que los micro-organismos que habitan en el terreno en su mayoría, realizan una actividad muy positiva para el desarrollo de las plantas. Sin duda que la contaminación ha disminuido esa población, notándose las deficiencias del suelo, en proporcionarle el ambiente ideal a los cultivos. Otro problema que crea la toxicidad del suelo es justamente en el antagonismo que origina, en cuanto a la absorción de los elementos nutritivos de los vegetales. Además esos elementos altamente tóxicos, pueden ser asimilados por las plantas y luego pasar a las personas que ingieran esos alimentos contaminados.

Sobre todo en el caso de los vegetales, los cuales en su mayoría se consumen las hojas, tallos y frutos generalmente crudos, por lo tanto el daño es aún mayor. La recuperación de esos suelos convertidos en improductivos, por el exceso de metales pesados es una labor difícil por no decir imposible. En Japón lo mismo que en Taiwan, se han utilizado ciertas especies de algas y otros vegetales, que tienen facilidad en absorber esos agentes contaminantes, también se han utilizado con muchos éxitos las lombrices.

Aunque se han logrados avances en estos trabajos, lo mejor es evitar que los suelos sean contaminados con agua procedente de pueblos y ciudades, donde las industrias vierten sus desperdicios en los arroyos y canales que luego son utilizadas sus aguas en el riego agrícola.

Saliéndonos un poco del tema central, en Alemania como en los demás países europeos, donde se produce la denominada “lluvia ácida” (reacciones químicas de SO2 y los óxidos de nitrógeno, los cuales provienen de la combustión del carbón y de la combustión de los derivados del petróleo), le han buscado una solución a las aguas y los suelos afectados por dicha lluvia contaminante. Le aplican en grandes cantidades cal, tanto a los suelos como a los lagos y lagunas afectados por estas precipitaciones nocivas. De ésta manera se neutraliza la acidez excesiva, lo cual es perjudicial para

la vida de los peces y otros animales acuáticos y para el desarrollo de los cultivos agrícolas.

Teniendo el país en éste momento un crecimiento industrial bastante acelerado, es necesario aplicar medidas preventivas para evitar la contaminación del recurso “agua de riego”, el cual es vital para el desarrollo exitoso de la agricultura. Continuamente los técnicos del INDRHI, deben analizar el agua de los ríos y canales de riego, para detectar a tiempo cualquier presencia de metales pesados. Al mismo tiempo el Ministerio de Industria y Comercio debe mantener junto al Ministerio de Medio Ambiente, una estrecha vigilancia sobre las industrias que se instalen y aquellas instaladas, para que todas dispongan de plantas de tratamiento bien confeccionadas y con los aditamentos necesarios, para evitar que los elementos contaminantes pasen al medio circundante.

El sector agropecuario tiene que eficientizarse y protegerse de estos males que hemos señalado y de otros más que le puedan afectar, teniendo presente que el 90% de los alimentos que se consumen en el país, provienen de la agropecuaria nacional. En cuanto al sector Industrial se debe tener presente que éste, unido al sector Servicios son los sectores de la economía nacional, cuyo crecimiento en cuanto su aporte al PIB indicarán que estamos en proceso acelerado de desarrollo. Esto es una realidad en Rep. Dominicana, el sector Industrial y de servicios todos los años avanzan en su desarrollo haciendo cada vez más aporte significativos al Producto Interno Bruto. El sector agropecuario aunque en los últimos años ha tenido un crecimiento significativo, llegando a producir como señalamos anteriormente, el 90% de los alimentos que consume la población dominicana y más los millones de turistas y nacionales haitianos que residen en el país, muestra éste sector un decrecimiento en su aporte al PIB. Esto es normal en un país que avanza hacia su desarrollo. Todos los países que han alcanzado su desarrollo, muestran su sector agropecuario con apenas el 2% de aporte al PIB, en cambio el aporte del sector industrial muestra un 27% y el de servicio un 71%, este es el caso específico de Francia a mediado de la década de 1990. E. U. para ese tiempo también mostraba iguales porcentajes a los de Francia, con la salvedad de que E. U. se consideraba el 1er. Productor mundial de alimento y Francia el 2do. lugar. Es probable que todavía ocupen dichas posiciones.

Lo importante de todo esto, es la imperiosa necesidad de proteger y estimular el sector Industrial y el de Servicios, porque son los que generan mayor cantidad de aportes al PIB. El sector agropecuario porque es el productor de la alimentación de todo el pueblo y un pueblo o país, que no produce los alimentos que consume no es independiente.

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