Macadamia para las lomas deforestadas de Constanza.

El fértil valle de Constanza, en los últimos años ha padecido de un problema ocasionado por la deforestación de todas las montañas que les rodean. Esta deforestación se produjo en los años de 1950 hasta el final de los años 60 por empresas que con el aval de la dictadura de Trujillo, eliminaron todos los pinos para obtener su madera. El problema actual que confrontan los productores de vegetales del valle, motivado por esa deforestación, es la carencia de agua para el riego de sus cultivos. Aunque ha proliferado en la horticultura de Constanza, el riego por goteo, lo cual favorece grandemente el ahorro del agua, ésta sigue siendo un factor limitante para el buen funcionamiento de las empresas de floricultura, horticultura e invernaderos.

Los productores del valle de Constanza, juntos a los arroceros, los cultivadores de tabaco, vegetales chinos e invernaderos, son los que más tecnologías modernas aplican en sus cultivos. Consciente los productores, de la importancia de mantener el arroyo ¨Constanza¨ con un buen caudal, se han empeñado desde hace muchos años, en reforestar las lomas que los rodean. Han creado brigadas de obreros que días tras días siembran árboles especialmente el pino occidentalis y otras especies, pagados por cada uno de los integrantes de la Asociación de Horticultores del Valle. Esta actividad no ha tenido resultados positivos y la situación que presentan las montañas que rodean el valle es deplorable.

Proyecto de macadamia y café.

La macadamia es un árbol que por varias razones les conviene a los constanceros. En primer lugar se adapta a la altura de 1,200 msnm a 1,600 msnm que están situadas las montañas. La pluviometría que exige ésta planta es de 1,000 mms a 3,500 mms al año, Constanza tiene un promedio de 1,000 mms a 1,150 mms.. Una ventaja muy atractiva que presenta éste árbol, en comparación con la especie que estaban utilizando, es que a los 4 ó 5 años (en plantas injertadas) produce su primera cosecha, de una fruta seca de exquisito sabor, muy apetecida en el mercado internacional. También hay que destacar, que el café tipo arábico tiene muy buen comportamiento productivo, bajo la sombra de la macadamia.
Un árbol de macadamia tiene una altura de 8 metros a 14 metros, pudiendo alcanzar los 20 metros de altura. Cada árbol puede llegar a producir de 60 libras a 100 libras, es decir que una tarea de terreno (6 árbol por tarea) se pueden cosechar unos 6 quintales de macadamia. En el mercado internacional el kilo de macadamia cuesta $15.00 dólares, o sea que una tarea de macadamia podría producir anualmente de $2,700.00 a $4,050.00 dólares. Con la asociación con el café tipo arábico que para esa zona y altura, podría producir muy bien y de muy buena calidad, los beneficios serían muy superiores.

La macadamia se desarrolla en una diversidad de suelos desde los franco-arenosos, franco-arcillosos y arcillosos, en otras palabras, desde los terrenos sueltos y medianamente sueltos hasta los terrenos más compactos como los arcillosos. En cuanto al P H produce mejor en un rango de P H 5.0 hasta P H 7.0, es decir desde terrenos bastante ácido, hasta aquellos neutrales.
El árbol de macadamia como señalamos anteriormente, puede llegar a una altura de 20 metros, esto tiene por consecuencia que su sistema radicular va ha profundizar dentro del terreno, lo cual va ha permitir, que el agua de lluvia penetre a través de las grietas que producen las raíces y se almacene a gran profundidad en todas esas montañas. El café sembrado intercalado a la macadamia (ambos siguiendo las curvas de nivel), aunque es un arbusto pequeño (1.5 metros a 2.0 metros de altura), también favorece la penetración del agua y su almacenamiento en el terreno. Lo importante del café dentro de la plantación de macadamia, es que permite explotar más intensamente esos terrenos, al mismo tiempo que estamos favoreciendo a su mejor protección de la erosión y de evitar el escape del agua de lluvia.
Para lograr mejores resultados en el cultivo de la macadamia, se recomienda propagar las plantas a través del injerto. Para esto se preparan semilleros de macadamia pero de la especie Tetraphila. Cuando las plantitas tengan aproximadamente un año de edad, se procede a injertarlas. El injerto más efectivo es el lateral, el que aquí llamamos el ¨enchapado¨, también se puede practicar el de púas, el de yemas y el injerto de aproximación el cual podría ser el mas efectivo, como sucede en el caso del zapote. Las plantas injertadas comienzan a producir a los 4 ó 5 años, en cambio las obtenidas por semillas inician la producción a los 7 años y más. Lo importante del injerto además de reducir el tiempo de la primera cosecha, es que logra unir dos cualidades muy importantes de las especies Macadamia tetraphila y la Macadamia integrifolia. Las plantas injertadas tendrán un sistema radicular bien extenso y profundo y la parte foliar producirá abundante frutos de muy buena calidad.

Otra empresa que los productores de Constanza pueden asociar a estas plantaciones de macadamia, es la apicultura. Tanto la macadamia como el café son plantas melíferas, las cuales producen néctar y polen muy apetecidos por las abejas. La miel tanto del café como de la macadamia son de muy buena calidad.
Las plagas que atacan a la macadamia no logran hacer un daño significativo. Principalmente les atacan los áfidos, las cochinillas, los trips, el gusano barrenador y otros. Enfermedades como la botritis, Phytophthora y otras maás, hacen su presencia en las plantaciones de macadamia.

¿Porque se incrementarán las lluvias en las montañas reforestadas?

Los árboles extraen agua y sales minerales de las profundidades del suelo para trasladarlas a la parte foliar y allí con la presencia de la luz del sol, la temperatura y el dióxido de carbono, se efectúa la fotosíntesis clorofiliana. En el proceso se dispersa una gran cantidad de agua en forma de vapor, el cual se aglutina formando nubes a las que los científicos denominan nubes nimbos tratus ó nubes de lluvia. Grandes cantidades de nubes se forman diariamente de ésta forma, las cuales al ascender un poco más de la altura en que están situadas las montañas (1,200 msm – 1,600 msm) se condensan y caen en forma de lluvia. Todas las lomas que rodear el valle de Constanza bien reforestada, podrían de ésta forma incrementar la pluviometría en forma considerable. El agua sería almacenada en las montañas sin poder escapar y sin producir erosión, luego por filtración y por gravedad llegaría de forma abundante al arroyo ¨Constanza¨.
Este proyecto podría iniciarse de una vez, si los productores de Constanza están de acuerdo y si hacen los contactos necesarios. El Secretario de Medio Ambiente, el Dr. Jaime David Mirabal, que además de capacitado y trabajador, es una persona que se entrega por el bien de los demás. Es seguro que les prestará todo el apoyo necesario, para que esa reforestación se produzca y que los horticultores del valle, tengan resuelto para siempre el problema de escasez de agua para sus cultivos.

Obtienen en la India, papa de alto poder nutritivo.

Los científicos de la India, desde hace años trabajan en mejorar las variedades de los diferentes cultivos, con el fin de adaptarlos a condiciones inapropiadas para su desarrollo y también para lograr que sus frutos sean mas nutritivos. En estos momentos han logrado conseguir una papa transgénica, que tiene un valor nutricional muy superior al que de forma natural tiene la papa. Para la obtención de ésta nueva variedad de alto valor proteíco, los científicos extrajeron un gen de la planta de amaranto, el gen que tiene la misión de producir la proteína y lo insertaron en una planta de papa de una reconocida variedad de la India. El gen ubicado en la planta de papa, sigue produciendo la proteína, pero ahora la produce para el nuevo inquilino o sea la papa.

Como se sabe, la papa tiene un contenido de proteína que va desde 1.5% a 3.5%. La papa transgénica obtenida en la India, tiene un poder proteínico de 15%, lo que supera grandemente a la papa tradicional. Los científicos indúes se encuentran muy satisfechos con las cualidades productivas y nutricionales de la nueva variedad de papa y se enfrentan ahora a un nuevo reto, convencer a la inmensa población de ese gran país, sobre lo saludable y nutritivo de la papa transgénica.
El Dr. Asis Datta del Centro Nacional para la Investigación en Genómica Vegetal, de la Universidad Jawaharlal Nehru, indica que se seleccionó el cultivo de amarantos porque es uno de los alimentos mas sanos y nutritivos. Según el Dr. Datta, el amaranto ha sido reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), como uno de los alimentos más saludable. Su proteína contiene el doble de lisina que la del trigo, el triple que la del maíz y es de igual contenido que la de la leche.

Otro de los científicos involucrados en éste extraordinario logro, el Dr. Govindarajan Padmanaban señala que ésta papa no contiene pesticidas, sino un gen alterado que mejora su contenido nutricional y que proviene de una planta de la cual se comen sus frutos.
El amaranto es una planta originaria de América del Sur y su población aborigen, por miles de años a utilizado sus semillas en la alimentación. En el país es común ver ésta planta, en los jardines de muchos hogares de los campo de Moca, Salcedo y la Vega.
La India es un país tropical en la mayor parte de su territorio en un 65 %, un 30 % es de clima subtropical, solamente la zona de Cachemira (zona en disputa con Paquistan) es de clima templado. Se ubica la India desde los 4 grados latitud Norte hasta los 34 grado latitud Norte. De 0 grado a 24 grados se considera zona tropical, de los 24 grados a los 30 grados zona subtropical y de 30 grados a los 45 grados zona templada. Podríamos afirmar, que la papa transgénica obtenida en la India, se adaptaría perfectamente bien a nuestro clima, ya que estamos ubicado dentro de la zona tropical (17.0 grados a 19.0 grados latitud Norte). Toda esa amplia zona desde El Convento, Alto Bandera, Valle Nuevo y zona circundante, se considera subtropical, debido a su altura (más de 1,500 metros sobre el nivel del mar). En una latitud como la nuestra (17 grado y 19 grado), toda zona que supere los 1,500 msnm, se considera subtropical.

La India es el mayor productor de papa del mundo y también es el país pionero de la siembra de éste cultivo, a través de semillas botánicas. Como bien se sabe, en el país se utilizan 3 qqs. de tubérculos de papa, para sembrar una tarea de terreno. En otras palabras se destinan miles de toneladas de papa, en la siembra de éste cultivo lo que bien podría hacerse a través de semillas botánicas. Los indúes tienen variedades especiales de alta productividad y que a la vez no se disgregan sus cualidades genotípicas y fenotípicas, cuando son sembradas a través de sus semillas botánicas.
Los científicos indúes aseguran, que la papa transgénica que han obtenido, se puede propagar a través de sus semillas botánicas y también por las yemas que poseen sus tubérculos. A diferencia de los cultivos transgénicos que obtienen las empresas comerciales en los E. U. y Europa, que obligan a los productores a comprarles las semillas, en el caso de la India no sucede igual. El gobierno indú no le interesa recuperar lo que ha invertido en la costosa variedad transgénica. Le interesa mas bien, mejorar la nutrición de todo el pueblo, poniendo a la disposición de los agricultores una variedad de alto rendimiento, de gran potencial nutritivo y a la vez que se puede sembrar utilizando sus semillas botánica y vegetativa.

Los científicos aseguran, que una vez que la población adopte la nueva papa como alimento y con la introducción de otras innovaciones, para el año 2025 la India habrá erradicado el problema de desnutrición de su población. Además del logro obtenido en el cultivo de la papa, los científicos están muy optimistas con la solución al problema de salinidad, que presentan muchos de los terrenos de esa inmensa y superpoblada nación.
Utilizando la misma tecnología empleada en la obtención de la super papa, los científicos están introduciendo genes en diferentes cultivos, que les confieren resistencia a la alta concentración de sales existentes en los suelos del país.
Los resultados están siendo evaluados y muy pronto podrán cultivar inmensas extensiones de suelos de buen potencial de fertilidad, pero de alto contenido de sales (por encima de 2 a 3 milimhos).

Ese problema también está presente en la Rep. Dominicana, en la zona Norte específicamente en la Provincia de Montecristi y Santiago. Existen cientos de miles de tareas inservibles para la agricultura por su alto contenido de sales. Ese problema también está presente en el Sur del país (el Valle de Neiba tiene más de 90,000 tareas de terrenos salinos), también presentan problemas de salinidad los terrenos de la región Este.

Agricultores enfrentan al piogán de la batata.

La batata es un cultivo originario del trópico sudamericano, de donde se irradió a las Antillas y a todas las zonas tropicales y subtropicales del mundo. De las raíces y tubérculos utilizados en la alimentación humana, es uno de los más nutritivos con alto valor proteíco, superando a la papa y a los demás víveres que consume la población dominicana. La papa tiene un contenido proteíco de 1.5% a 3.5%, en cambio la batata tiene un rango que oscila entre 2% y el 8% de proteína. La facilidad del cultivo, su adaptación a una diversidad de suelos y teniendo un clima ideal para ésta planta, éste alimento debe ser promocionado para obtener una mayor producción y consumo nacional.

El enemigo más importante y a la vez el que más limita su buena producción y calidad de sus cosechas es el piogán (Cylas formicarius). En toda la geografía nacional donde se cultiva la batata, está presente éste insecto cuyo daño principal lo efectúa en su estado larval (gusano) haciendo galerías en los tubérculos de la batata y alimentándose, lo cual produce el deterioro y la pérdida de calidad y volumen de la producción de la batata.
En el pasado se idearon métodos de control de ésta plaga, que además de aportar mayores labores envueltas, mayor costo y gran contaminación del ambiente, no tuvieron ninguna efectividad visible, en la disminución de los daños ocasionados al cultivo. Desde los años 80, que se comienza a aplicar en el país las trampas con feromonas, se nota una gran eficiencia de éste método de control. Propiamente se le denomina método de control, porque no es como suponen algunos técnicos, que es para determinar la presencia del piogán y cuando estén en el umbral de una determinada población, aplicar insecticida.

Las trampas de feromonas, como lo ha señalado ese eminente Entomólogo dominicano Abrahan Abud (bamban), aplicada correctamente y en todas las plantaciones de éste cultivo, podría hasta ser erradicada ésta plaga del territorio nacional.
En la Sub-zona de la SEA de Villa González, los técnicos que trabajan en esa dependencia, se han propuesto enfrentar ésta plaga de forma intensa, comenzando con una labor de difusión a través de demostraciones de métodos y de resultados, utilizando las trampas de feromonas. El Ingeniero Juan Peralta, Director de la Sub-zona de la SEA de Villa González, dentro de las diversas actividades que desarrolla en la Sub-zona, se ha propuesto disminuir los daños que ocasiona ésta plaga a las plantaciones de batata.
En la finca del Sr. Esmeraldo Cabreja en el Ingenio Abajo, Villa González, se efectuó primero una interesante charla sobre la plaga del piogán y su control, luego la demostración de cómo efectuar correctamente la aplicación de las trampas con feromonas.
Las enseñanzas estuvieron a cargo del Ingeniero Rafael Leonel Santiago técnico del MIP, programa que es efectuado conjuntamente por la SEA y la JAD. Los agricultores asistentes a la charla-demostración, así como los técnicos de la SEA de la Sub-zona de Villa González, practicaron la forma de preparar las trampas utilizando galones plásticos y la colocación de la feromona y por último, distribuyendo las trampas en toda la plantación (80 tareas), a razón de una trampa por cada 3 tareas de terreno sembrado de batata.

La convicción de la eficacia de éste método quedó demostrado, cuando al cabo de algunas horas de aplicadas las trampas, fueron recolectadas para ver los pioganes atrapados. Ante la gran cantidad de insectos atrapados en las trampas, los asistentes quedaron convencidos de la eficacia del método de control. Las feromonas las pueden adquirir, todas aquellas personas interesadas en aplicar éste método de control, a través de los técnicos de la SEA. El precio es de $150.00 por cada feromona y como se explicó anteriormente, cada trampa se puede aplicar en 3 tareas de terreno sembradas de batata.
Las feromonas que se están importando en estos momentos, son de superior calidad y lo demuestra tanto la duración en el campo de batata, como la extensión que logra abarcar. Antes (hace algunos años), se recomendaba una trampa de feromona por cada tarea (628.5 m2) y se les sugería a los productores, reponer mensualmente las trampas. Con la calidad del producto que se está importando se recomienda, colocar las trampas a los 1.5 meses a 2 meses de sembradas las hábanas de batata, y dejarla en ese lugar hasta la cosecha. Además de que se puede triplicar la extensión de terreno utilizada, para cada trampa de feromona (una trampa para 3 tareas). Es conveniente cada cierto tiempo y principalmente cuando el galón está lleno de pioganes muertos, cambiar el agua con detergente, para evitar los malos olores y a la vez dejar espacio para los insectos que continuamente se van atrapando.

Durante la permanencia del Ingeniero Salvador Jiménez como Secretario de Estado de Agricultura, es que se les ha dado mayor importancia al control de ésta plaga y que no falte en ningún momento la feromona. La atención a todos los problemas que existen en la agropecuaria por pequeños que sean, así como también a los graves problemas que confronta, es lo que ha hecho tan frutífera la labor del actual Secretario de Estado de Agricultura. Como se sabe, el país está produciendo alrededor del 90% de los alimentos que consume. Un país que logra producir el 80% de los alimentos que utiliza su población en su alimentación, es un país que se considera que está explotando su agropecuaria de forma normal y eficiente.
Lo que está haciendo falta en estos momentos en el sector rural, es la implantación de un programa de desarrollo rural. Con ésto se lograría equilibrar el desarrollo que se observa en la población urbana y hacer la vida en el campo más placentera, progresista y con todas ó casi todas las facilidades con que se cuenta en las ciudades, para lograr el desarrollo de todas las potencialidades del habitante rural.

Importancia de la aplicación de un Programa de Desarrollo Rural.

La población rural dominicana, compuesta por el 30% de la población total del país, necesita de Instituciones que trabajen por el desarrollo de éste amplio sector nacional. Esta alta población (3 millones de habitantes) necesita de soluciones a los eternos problemas que padece. Desde la caída de la tiranía de Trujillo, se ha trabajado en la solución de la falta de caminos vecinales, la falta de salud, de educación, mala distribución de las tierras, baja productividad de los cultivos, falta de viviendas y viviendas inadecuadas, falta de agua potable, deforestación, falta de canales de riego, etc..
Se ha trabajado, pero de manera informal por ONG y por Instituciones que han desaparecido del ámbito rural, e Instituciones que realizan su trabajo, pero no se preocupan por el bienestar que realmente debe llegar a los campesinos.

Se requiere, para que la zona rural no quede marginada al desarrollo que se observa en las zonas urbanas del país, de un Programa de Desarrollo que contemple proporcionarle a la población rural, todas las facilidades para mejorar su calidad de vida. Con solamente reactivar el Programa Nacional de Extensión Agrícola, con su filosofía y sus métodos de trabajos y devolviéndole su autonomía parcial ó creando un Instituto Nacional de Desarrollo Rural, se podría afirmar que la población rural se integraría al proceso de desarrollo en el que está involucrado todo el país.
Iniciar y continuar con un programa de desarrollo rural a nivel nacional no es tarea fácil. En el 1962 se inició en el país el Servicio Nacional de Extensión Agrícola y tres años después (1965) todavía faltaban provincias por inaugurar oficinas de esa Institución. El trabajo que realizaba era propiamente el de desarrollo rural, tenía relación con la solución de todos los problemas que en ese momento afectaba a la población rural. Con amplia participación de los afectados, los técnicos extensionistas se limitaban a estimular y orientar (educar) a los pobladores rurales, hacia la solución de la problemática que les afectaba.

Países desarrollados como: E. U., España , Taiwán, Puerto Rico, Suiza, Israel, Corea del Sur, Italia, etc., mantienen esos programas vigentes, aunque han logrado resolver toda la problemática que existía, cuando fueron puestos en ejecución. Como bien se sabe, cuando se supera una situación nacen nuevos problemas, para los cuales se requieren nuevas técnicas, nuevas modalidades para solucionarlos. Además en esos países utilizan esos programas de desarrollo, para estimular a la juventud rural a decidirse por ocupaciones dentro del conglomerado ocupacional agropecuario y forestal. Algunos de esos programas funcionan en la zona rural y también en la zona urbana, por ejemplo el Programa de Educación Agrícola. Este Programa detecta a temprana edad del estudiante, su inclinación natural ó vocación hacia un determinado trabajo u ocupación. Aquellos estudiantes que manifiestan su inclinación hacia el sector agropecuario y forestal, reciben en su educación primaria y secundaria, todas las enseñanzas necesarias para desenvolverse bien como productores agrícolas. En caso que quieran seguir estudios universitarios, lo harán conscientes de que esa es su verdadera vocación y serán profesionales eficientes y sobre todo trabajarán con entusiasmo, porque lo que están haciendo, es lo que realmente les gustan hacer.

Los técnicos (Ing. Agrónomos, Agrónomos, graduados en Economía Doméstica, Trabajadores Sociales, Médicos Veterinarios, etc.) que trabajan en programas de desarrollo rural, son los mejores pagados del sector. Esto se debe a la trascendencia del trabajo que realizan y a la intensidad y laboriosidad con que efectúan sus actividades educativas. Los técnicos que trabajan en programas de desarrollo prácticamente no tienen horarios, trabajan durante el día, también lo hacen por las noches y los fines de semanas. Las reuniones, cursos cortos, demostraciones de métodos, películas educativas, organización de asociaciones, cooperativas, etc., tienen mayor asistencia cuando se programan por las noches y los fines de semanas.
Los programas de desarrollo rural, requieren una fuerte inversión de parte del Gobierno, principalmente en la empleomanía y en recursos para demostraciones y transporte. Una vez comienzan a desarrollarse las comunidades rurales, la participación de empresarios y personas adineradas, se hace muy notoria y es un apoyo material y moral que estimula grandemente a los técnicos involucrados en esa actividad desarrollista.

En los últimos años se han creado varias Secretaría de Estado, que responden a sectores importantes de nuestro país, cabría preguntarse ¿La población rural requiere de una Institución que se preocupe por orientar su desarrollo? También otros se preguntarán ¿Y la Secretaría de Estado de Agricultura no es la indicada para realizar esa labor?
La Secretaría de Estado de Agricultura tiene como misión, según lo que hemos asimilado en todos estos años, de que el país produzca toda la alimentación que demanda la población dominicana. Para una población de un crecimiento exagerado como la nuestra, que en los años 60 era de apenas 3 millones de habitantes y que ahora a finales del 2009 se redondea en los 10 millones, podríamos aceptar que las autoridades del sector agropecuario han cumplido con su responsabilidad. Alrededor del 90% de los alimentos que consume la población, son producidos en el país.

El reto que debemos enfrentar y que se ha dejado a un lado por muchos años, es el de crearle un ambiente favorable al desarrollo, a todos los dominicanos que viven en la zona rural. Con la creación de un Departamento ó Instituto con cierta autonomía, que funcione dentro de la Secretaría de Estado de Agricultura, por ahora sería suficiente. Pero si se le quiere dar mayor carácter e importancia, se crearía una Institución a nivel de Secretaría de Estado, la cual incidiría con mayor peso y efectividad, en todas las actividades tendentes a lograr el desarrollo y bienestar de toda la ruralía nacional.

Horticultura urbana, para pueblos y ciudades del país.

Los vegetales tienen una gran importancia en la alimentación humana. Proporcionan al organismo, las vitaminas y minerales que otros alimentos no poseen ó que en el proceso de cocción se pierden. Además contienen un buen porcentaje de fibras, las cuales son necesarias para el buen funcionamiento de las vías digestivas. Por último podríamos agregar, que las ensaladas además de adornar las comidas, sirven de aperitivo y condimento, para mejor degustar el sustento diario de la dieta humana.

Todas ó casi todas las hortalizas, son de ciclo vegetativo corto ó mediano. Algunas hortalizas como por ejemplo el rábano, solo requieren 28 días para la obtención de su cosecha. La lechuga, el pepino, el ají, el tomate la zanahoria, la remolacha y otros, se toman de 1.5 meses a 3 meses para iniciar la cosecha.

Tipos de huertos urbanos:

a) En el techo de la vivienda (techo plano de concreto), b) en surcos, canteros y camellones c) en latas y cajas de madera y d) en tubos de PVC de 6 pulgadas a 10 pulgadas de ancho.

a) Horticultura en el techo de la vivienda.

Esta hortaliza podría ser con doble propósito: a) para abastecer de vegetales a la familia y b) para comercializar la producción. Se prefiere en la producción, utilizar el sistema hidropónico modificado con tecnología apropiada. Consiste en sustituir la tierra por cascarilla de arroz quemada, o simplemente cascarilla de arroz. En éste caso la cascarilla de arroz actúa solamente para el soporte de las plantas hortícola, los nutrientes se les suplirán diariamente, con una solución de una cucharada de abono foliar en un galón de agua, la cual se aplicará temprano en la mañana. Se aplicará luego agua de riego por lo menos dos veces al día, una en horas de la mañana y la otra en la tarde. Las mesas donde se cultivarán las hortalizas, deben tener una altura de un metro y en la parte superior un ruedo de 4 a 6 pulgadas. Todo va ha depender del tipo de hortaliza que va ha sembrar. Se debe cubrir todo ese cajón que se ha formado en la parte superior , con un plástico al cual se le abren 5 hoyos de media pulgada de diámetro (uno en cada esquina y otro en el centro), con la finalidad de drenaje.
Este tipo de hortaliza en el techo, ha tenido muy buenos resultados en el país, principalmente en el sector ¨Los tres brazos¨ de la ciudad de Santo Domingo, en la década del 1990.

b) Surcos, canteros y camellones.

Este tipo de hortaliza urbana, se puede desarrollar en aquellos hogares que disponen de un patio o solar, de buen tamaño. La tierra debe ser picada con a mano con pico y pala de corte, en caso de que el solar sea grande se puede usar el tractor con el arado y rastra. Con palas y rastrillos se desmenuza la tierra y se preparan los surcos, canteros y camellones.

En éste tipo de horticultura no se utilizan sustratos en sustitución del suelo, mas bien se fertiliza el terreno que se dispone. Se deben utilizar abonos orgánicos y fertilizantes químicos. Cuando el patio es pequeño se puede combinar el método de surcos, canteros y camellones, con el método de latas, cajas de madera y tubos PVC. De esa manera se tendrá un mayor volumen de hortalizas producidas, que abastecerán las demandas de la familia y las restantes podrán venderse a vecinos ó en el mercado local.

c) En latas y cajas de madera.

En éste caso se preparan latas de dos galones y cinco galones, se les abren hoyos de media pulgada de diámetro en el fondo y en los lados y se llenan de una mezcla de tierra y otros componentes. También se utilizan cajas de madera de 2 pies de ancho por 3 pies de largo por 4 pulgadas de profundidad y con 5 agujeros en el fondo para el drenaje. También con muchos éxitos, pero con menor duración, se pueden utilizar cajas de arenques vacía. La mezcla de tierra que se utilizará, estará compuesta por una parte de tierra fértil, una parte de arena fina y la otra parte de estiércol (de vaca, cerdo, gallina, etc.). Dependiendo de la hortaliza, se colocan varias plantas en la caja de arenques ó en las latas ó en las cajas de madera. En las latas y cajas de arenques y madera, no es necesario aplicar abono foliar, se aplica si se desea obtener una mayor productividad, solamente se aplicará agua para el riego.

d) En tubos PVC de 6, 8 y 10 pulgadas.

Con éste método se puede aprovechar al máximo el espacio de luz con que se cuenta. Consiste en abrir hoyos de 1.5 y 2 pulgadas de diámetro y a distancias de 10 pulgadas y 15 pulgadas, según el cultivo que va ha sembrar. Se coloca el tubo verticalmente en un espacio donde penetre suficiente luz, luego se llena de ¨Natur-gros¨(se podría utilizar otro sustrato), se coloca en la parte superior el tanque de agua y se prepara la manguera del riego por goteo, para que la gota caiga en la parte superior del tubo que ha sido rellenado con ¨Natur-gros¨(mesocarpio del coco pulverizado).

Al tanque lleno de agua se le aplica abono foliar, en dosis de una cucharada por galón. El siguiente paso es el trasplante de las plantitas de: ajíes, tomates, lechugas, berenjena, etc. en los agujeros que se han practicado en el tubo. Este método es muy efectivo en la producción de hortalizas y también se puede decir que es decorativo y de aprovechamiento al máximo del espacio disponible.

Requerimiento para realizar éste proyecto.

Para realizar la horticultura urbana se requiere del apoyo económico de una empresa o de varias empresas, del Gobierno Municipal (Ayuntamiento) ó del Gobierno Nacional. Lo más importante es disponer de personal capacitado en Agronomía y sobre todo en horticultura. Con la horticultura urbana, las ciudades se pueden auto-abastecer en un buen porcentaje, de las verduras requeridas para las comidas. Las hortalizas obtenidas en la zona urbana, son menos contaminadas de químicos, que las producidas en la zona rural.

El ataque de insectos, así como la presencia de enfermedades, es mucho menor en la zona urbana. Además la horticultura podría servir como entretenimiento, como una forma de combatir el estrés y el aburrimiento, en una actividad que además de producir alimentos de consumo diario, también se puede obtener muy buena remuneración con los excedentes que se destinan para mercadear.

Realización de un proyecto de horticultura urbana.

Para lograr un éxito permanente en el inicio y en la continuación de un proyecto de horticultura urbana, es necesario coordinar los trabajos con tres Instituciones locales. El Ayuntamiento Municipal, La Secretaría de Estado de Educación y la Secretaría de Estado de Agricultura. El Ayuntamiento local debe ser la Institución que coordine todas las actividades y responsable de la realización del proyecto. Las escuelas primarias y secundarias inicialmente y de forma permanente, a través de sus estudiantes serían el medio eficaz para llegar a los hogares e iniciar y continuar con la producción de hortalizas. Luego los estudiantes podrían diseminar sus experiencias y conocimientos prácticos a toda la población, cumpliendo con las exigencias de la Secretaría de Educación, sobre las horas de trabajo social en la comunidad.

La Secretaría de Estado de Agricultura además de proporcionar la orientación tecnológica, proporcionaría como lo ha estado haciendo en estos últimos años en la zona rural, todas las semillas hortícolas necesarias. Además podría proporcionar algunos insumos en la preparación del terreno, como por ejemplo: estiércol de animales, arena fina, tierra fértil, etc., como también la asignación de varios técnicos, para trabajar a tiempo completo en el proyecto.

Las empresas distribuidoras de fertilizantes, las empresas que comercializan agroquímicos y semillas, los supermercados (podrían suplir las cajas de arenques vacías y otros materiales), en fín toda la población urbana podría integrarse a éste proyecto tan interesante y tan importante en el momento actual que vive el mundo.

Limón persa ó lima de Tahití.

El limón persa junto al limón rugoso, limón macrofila y otros cítricos, fueron cultivados por primera vez, en la Escuela Agrícola Salesiana de Moca, por el hermano Salesiano de nacionalidad italiana, Ing. Rosario Pilonero en la década de 1950. Pasaron muchos años para que el dominicano aceptara a éste sustituto del limón criollo, lo cual se ha logrado por las innumerables plantaciones que existen en el país con fines de exportación y también para satisfacer la demanda creciente del mercado nacional.
El limón persa es un híbrido que se obtuvo de forma natural, entre la especie Citrus aurantifolia y otra especie cítrica que todavía no ha sido identificada. Es una planta que se desarrolla y produce bien en clima tropical y subtropical, desde 0 metros sobre el nivel del mar, hasta los 1,500 metros sobre el nivel del mar. La altura ideal es aquella comprendida entre los 50 msm hasta los 800 msm.

En cuanto a la exigencia de agua, prospera bien en zona donde la pluviometría está entre los 900 mms. y 1,200mms. de lluvia anual. Esta planta es muy sensible a los períodos de sequía, por lo que es importante disponer de agua de riego, para suplir por goteo ó por mini-aspersores las necesidades requeridas por éste cultivo, en esos momentos críticos de poca humedad. En cuanto a suelos, la característica más importante que debe poseer el terreno, es que tenga buena filtración del agua. En terrenos pesados, de malas condiciones físicas, el limón persa padece de enfermedades fungosas en su sistema radicular, que terminan debilitando el árbol y ocasionando su muerte. Es difícil por no decir imposible, enfrentar las enfermedades fungosas en el sistema radicular. Lo mejor para evitar estos problemas, es seleccionar un terreno de composición física arenosa, donde el agua de lluvia ó proveniente del riego, circule con normalidad evitando el encharcamiento.

Otro aspecto importante en lograr una plantación sana, de buena productividad y de duración normal, es en cuanto a la selección de un buen patrón. Patrones que se tienen como aceptables son: el limón macrofila, el limón rugoso, la mandarina cleopatra, el limón volkameriano, etc.. Hasta ahora el patrón ideal es el citranje (híbrido de Citrus sinencis x Poncirus trifoliata). Se han logrado varios tipos de citranjes, entre ellos se tiene: el citranje Troyer, Swingle y el Carrizo (C-35). Para las condiciones ambientales del país, el que ha probado ser el mejor es el citranje C-35.

Países importadores del limón persa.

La Unión europea es un gran importador de ésta fruta, siendo Francia, Inglaterra y Holanda los principales consumidores. En Asia, el Japón es un gran importador, como también los E. U. y Canadá (en América), son los principales importadores. En cuanto a los países productores están: México, la India, Argentina, España, E. U., Irán, Italia, Brasil, Turquia, Sudáfrica, Venezuela, Rep. Dominicana, Guatemala, etc.. México es el mayor productor de limón persa del mundo y también el mayor exportador. La mayor parte de sus exportaciones las realiza hacia los E. U., al Japón y demás países importadores.
El limón persa como cítrico, se ve afectado por muchas enfermedades e insectos de reciente introducción al país. Una de estas plagas que ocasiona una baja considerable en la producción, es el ¨Minador de las Hojas de los Cítricos¨ (Phyllonitis citrella). Los huevos de éste insectos son colocados en las hojas de los cítricos y al nacer, las larvitas comienzan a comer toda la parte interna de las hojas. El daño ocasiona una defoliación en las plantas del limón persa, lo que a la vez produce una baja en la actividad fotosintética y por consiguiente una baja en la productividad de frutos y en la calidad de los mismos. El control de ésta plaga se puede hacer, a través de la aplicación de insecticida organosfosforados de acción sistémica. Se obtienen mejores resultados con productos insecticidas a base de Abametina, los cuales abundan en el país, con diferentes nombres comerciales. Estos productos a base de Abametina controlan además, diferentes tipos de ácaros y de otros insectos dañinos al cultivo.
Otro insecto muy temido por los citricultores es el Diaprepes abbreviatus, conocido en las comunidades rurales como ¨chichí¨. El daño visible de éste insecto al cultivo, es en las hojas, ocasionando defoliación y por lo tanto reducción del área fotosintética de las plantas. Sin embargo el efecto más letal al cultivo, es ocasionado en el sistema radicular por las larvas del insecto. Además de comerse las raíces, dejan heridas y maltratadas las restantes, por donde penetran hongos, bacterias y otros microorganismos patógenos, ocasionando graves enfermedades en el sistema radicular.
El ataque más fuerte a éste insecto debe concentrarse en el terreno, para lo cual se aplicarán insecticidas de suelos, combinados con aplicaciones foliares, para eliminar a los insectos adultos los cuales son los causantes de los huevos, que se incuban en el terreno, produciendo las larvas (gusanos), los cuales ocasionan un grave daño al cultivo.

Los insectos mencionados y otros más que atacan al cultivo, tienen un efecto muy importante en el buen desarrollo y productividad de las plantaciones de limón persa. Sin embargo las enfermedades, tanto las producidas por bacterias, virus y hongos, son las causantes de la quiebra total de plantaciones completas de limón persa y de otras plantas cítricas. Enfermedades como la ¨Tristeza de los cítricos¨, ¨Cancer de los cítricos¨ , ¨Wanglonbing¨ (Dragón amarillo), ¨Pudrición de la raíz¨, la ¨Impietratura¨, la ¨Sorosis¨,
etc., son enfermedades muchas de ellas fulminantes en los cítricos y en el limón persa.
Las enfermedades a excepción del Wanglonbing, podemos prevenirlas, con la utilización de patrones resistentes ó tolerantes a las enfermedades. La enfermedad del Wanglonbing, producida por la bacteria Candidatus liberibacter, penetra al floema de los cítricos y de esa forma en poco tiempo invade toda la superficie de la planta. Se puede prevenir la expansión de la enfermedad, a través de un control eficiente del insecto vector la Diasporina citri. Cada plantación de cítricos debe tener brigadas de obreros agrícolas, para tener bajo control la Diaphorina citri y también para detectar a tiempo la enfermedad y controlar ese foco de infección.

El limón persa ha tenido un gran auge en el país, muchos productores se han apresurado en la siembra y no han seleccionado bien el terreno, tampoco se han preocupado en elegir un buen patrón para los injertos. El Departamento de frutales de la Secretaría de Estado de Agricultura, debiera disponer de más especialistas en frutales para mantener un servicio de asesoramiento gratuito, a todo el que se interese por la siembra de éste frutal. El fracaso de muchas plantaciones se debe principalmente, a esos dos factores citados: selección del terreno y el uso de patrones en la injertación.
En la actualidad la producción de limones persas se dedica en un 90% a satisfacer la demanda nacional. Con una demanda insastifecha a nivel mundial, el Gobierno a través de la Secretaría de Estado de Agricultura, debiera motivar más a los productores a iniciarse en éste renglón frutícola, para lograr el incremento en la obtención de divisas por éste concepto.
Técnicas para incrementar la productividad.

El limón persa produce frutos durante todo el año, pero hay una época de gran producción y otra donde la producción es muy baja. Como es natural, en una los precios de la producción suben al tope y en la otra el limón se pone tan barato que muchos productores deciden dejarlo en la planta, porque cuesta más cosecharlo, que lo que valen realmente. A través de hormonas como el ácido giberélico (AG-3), el etileno y el acetileno los cuales se pueden encontrar en el Ethrel, en el Estephon ó en el carburo, en combinaciones con la aplicación de nitrógeno al terreno, se puede jugar con la situación. Es decir, se puede incrementar la producción en la época de baja productividad y bajar la producción en la temporada de abundancia. Una técnica israelí muy sencilla, para incrementar rápidamente y de forma abundante la producción, consiste en no podar los chupones ni las ramas alargadas que se producen en las plantas. En vez de eliminarlas, se deben doblar hasta romperlas, lo cual se puede hacer con las manos y si es posible agregar a cada árbol una libra de abono químico. Si no se ha hecho el análisis del suelo, se debe utilizar la fórmula (grado ó análisis) 15- 15- 15. Los resultados de la aplicación de ésta sencilla técnica, es simplemente asombroso.

El limón persa es un fruto partenocárpico, esto quiere significar que no produce semillas fértiles. Aunque no produce semillas, para que el fruto permanezca adherido a la planta, debe recibir en el estigma de la flor, los gránulos de polen. El polen contiene una buena proporción de auxina (ácido naftalenoacético, ácido indolacético, ácido naftilacético, etc.), lo cual impide que se forme en el pedúnculo de la fruta en crecimiento, el ácido abcísico el cual es el causante de la caída del fruto. Por tal razón la presencia de colmenas de abejas, en las plantaciones de limón persa son muy positivas incrementando la producción en un 15% a través de la polinización.

Abejorros y abejas en la polinización de los cultivos.

Las abejas se han utilizado en la polinización de las flores de frutales y otros cultivos, desde hace muchos años. El resultado ha sido siempre muy positivo, incrementándose en 10%, 15 %, 20%, y 40 % la producción de esos cultivos. En el caso de las abejas, además del beneficio que aporta a la producción de los cultivos, la propia producción de las colmenas incrementa de forma directa, los ingresos del productor a través de: miel, polen, propóleo, jalea real. cera, etc..

Desde hace algunos años se ha estado investigando a los abejorros(especialmente al Bombus terrestris), y se ha comprobado su eficiencia en la realización de ésta labor de polinización. La dificultad de tener concentrada la población de estos insectos, igual que las abejas, en colmenas, dificultaba su utilización. Se colocaban troncos de madera en descomposición, en las hileras de los cultivos, para tener en ese lugar docenas de estos polinizadores. Desde ese lugar, durante el día visitaban las flores de los cultivos y por la noche tenían un lugar donde protegerse.
Actualmente se ha logrado domesticar estos insectos, para lo cual se preparan colmenas de cartón y de plástico, donde pueden mantenerse por cierto tiempo de 300 hasta 3,000 de estos abejorros. Es conveniente antes de continuar sobre el uso de los polinizadores en los cultivos, aclarar porque la polinización es importante para todos los vegetales.

La polinización consiste en poner en contacto el polen (parte masculina) con el estigma de la flor y consecuentemente con los óvulos (parte femenina) a través del tubo polínico que se extiende desde la superficie del estigma, hasta llegar al óvulo. El ovario de una flor de naranja por ejemplo, dispone de varios óvulos, mientras más óvulos sean fecundados, mejor desarrollo y mejor calidad tendrá esa fruta. Una flor que fecunda pocos óvulos, tendrá el fruto más pequeño y hasta con deformidad.
Aquellas flores que no reciben polen, por lo tanto no están fecundadas y mueren. En ocasiones y por el ataque intenso de áfidos ó por otros motivos, el fruto comienza a desarrollarse pero al darse cuenta la planta, que ese fruto no tiene semillas fértiles, simplemente los deja caer. Esta es la razón de porque en una plantación de frutales, se caen miles de pequeños frutos, los cuales si Ud. lo analiza no poseen semillas fertilizadas. A excepción de los frutos denominados partenocárpicos, todos los demás requieren de la fecundación para poder formarse y producir.
Plantas de frutos partenocárpicos son por ejemplo: en las Musácea el plátano, el guineo y otras, en los cítricos la naranja Washington Navel, etc.. Las frutas de estas plantas no producen semillas y si aparecen algunas, son vanas, osea no pueden germinar.

Importancia de los abejorros en la polinización.

El uso de abejorros (principalmente el Bombus terrestris) se ha intensificado, en primer lugar por su adaptación al nuevo sistema de cultivos protegidos ó invernaderos. La luz solar cuando se filtra a través del techo plástico de los invernaderos, crea una luz difusa que dificulta a los insectos la visualización de los colores. Las abejas se ven seriamente afectadas en ésta situación, sin embargo los abejorros pueden visualizar mejor los colores y orientarse hacia las flores.
Se ha comprobado científicamente, que los abejorros visitan un mayor número de flores por vuelo que las abejas. Se tiene estipulado que los abejorros visitan de 18 a 30 flores por minuto, en cambio las abejas no llegan a la docena. Los abejorros tienen la potestad de generar calor a través de su metabolismo, lo cual les permite resistir las bajas temperaturas. Las abejas cuando la temperatura baja a 10 grados Celsius, no salen de sus colmenas por temor al frío. Los abejorros por la condición natural señalada, permanecen recolectando polen y néctar hasta los 5 grados Celsius de temperatura ambiental. Cuando estos insectos realizan su búsqueda de polen y néctar, producen una fuerte vibración en la flor lo que ocasiona la caída de los gránulos de polen y por consiguiente la polinización del estigma de la flor, lo cual es reforzado por la acción directa del cuerpo del abejorro y su efecto directo en la superficie del estigma.

Existen más de 250 especies de abejorros en el mundo, en la zona tropical es donde se observa menor cantidad de estos insectos, existiendo unas 29 especies. En la zona del Norte de Asia y Europa existen unas 120 especies, la especie Bombus terrestris la cual se está tratando de introducir al país, procede de la región europea. Esta especie (Bombus terrestris) se ha estado utilizando en Chile en invernaderos y a campo abierto y de ahí ha pasado a la Argentina. No creo que este insecto pueda traer algún problema a la agricultura y a la ecología, pero debiera investigarse más intensamente, antes de comenzar su utilización masiva en la agricultura.

Mercadeo del abejorro.

La dificultad de domesticar el abejorro y crear colmenas semejantes a las abejas, está principalmente en el hábito de la reina de invernar. Científicos israelíes y de otras naciones altamente desarrolladas en la agricultura, han obtenido la forma de invernar a la reina de manera colectiva y artificialmente en compartimientos especiales, con lo cual pueden producir y mercadear colmenas de estos polinizadores. Cada colmena viene con una reina y 50 obreras que son las encargadas de buscar el néctar y el polen, para alimentar los huevos y larvas que cada día deposita la reina.
Estas colmenas artificiales tienen una duración de 6 a 8 semanas, por lo tanto para esa fecha deben ser reemplazadas por nuevas colmenas, las cuales continuarán polinizando los cultivos.
Aunque son muy costosas, las colmenas de abejorros en los invernaderos y en ciertos cultivos de frutales, es una inversión muy necesaria.

Para los apicultores (criadores de abejas) es muy sencillo el crear una nueva colmena de abejas. Solo tienen que extraer un cuadro de la cámara de crías, de cada una de las 10 colmenas más pobladas y luego comprar una reina e incorporarla y ya está creada la colmena. En el caso de los abejorros ésta labor se complica, por el proceso de invernación artificial al que debe ser sometida la reina, lo cual implica una muy sofisticada tecnología que solamente tienen acceso, los países altamente desarrollados. Sin embargo esperamos que como ha ocurrido en otras situaciones, la inventiva del productor, unida a la necesidad y la carencia de recursos, generen las ideas necesarias para domesticar con tecnología apropiada, ésta importante especie de polinizadores.