Reforestación con macadamia

Esta planta de reciente introducción en el país, es interesante porque además de recomendarse su explotación, asociada con otros cultivos, se recomienda en la reforestación y también como cultivo extensivo, de gran potencial de exportación de toda la producción de sus apreciadas frutas secas.
Tiene su origen en Australia, en la parte norte-oriental a los 25 grados latitud Sur. Se caracteriza la zona de origen por la abundante pluviometría, temperatura fresca y una alta humedad relativa. Se ha extendido a todas partes del mundo, existiendo grandes plantaciones en Africa, Asia, América del Norte y del Sur y en Oceanía (Australia).

El primer productor de macadamia en el país fue el Sr. Manuel Arsenio Ureña, quien estimulado por el Plan Sierra con asiento en San José de las Matas, se decidió por sembrar 150 tareas (alrededor de 9 hectáreas), de éste frutal. En la actualidad existen muchos productores de ésta planta, lo que ha motivado ha organizarse en una asociación o cluster de macadamia. Los bajos precios del café, lo cual ha originado el abandono de éste cultivo, ha logrado crear una asociación muy interesante entre la macadamia que actúa como árbol de sombra para el café, al mismo tiempo que aumenta su rentabilidad
evitando la desaparición de este cultivo tradicional de exportación. El árbol de macadamia por si solo es un cultivo muy rentable y a la vez muy favorable para la reforestación.

Al mencionar esta cualidad de reforestar las áreas que han sido desvastadas, totalmente deforestadas, como es el caso de la zona montañosa que rodea el fértil valle de Constanza, me recuerda una preocupación de todos los productores hortícola de esa progresista zona del país. Durante varios años los productores hortícola de Constanza,
han dedicado mucho esfuerzo para tratar de reforestar esas montañas, sabiendo que del agua que logren acaparar y almacenar, de las lluvias que cada día disminuyen su intensidad y periodicidad, depende la producción de vegetales. Sin embargo los efectos de ese arduo trabajo no se dejan sentir y las montañas permanecen peladas y dejando escurrir toda el agua de lluvia, la cual se lleva consigo lo más fértil de esas lomas que es la capa vegetal, perdiéndose ambas río abajo hasta llegar al mar ó acumulándose como agua y sedimento, en algunas presas de la región.
La macadamia se adapta a altura de 600msm hasta 1600msm, el valle de Constanza está a 1,150msm, las lomas que rodean el valle deben llegar a los 1,400msm, por lo que en esas lomas la macadamia podría prosperar perfectamente bien. Los constanceros que se preocupan por su valle, sus paisajes maravillosos y por el caudal de sus ríos y arroyos, que a la vez son la fuente de la riqueza hortícola del valle, tienen en la macadamia conjuntamente con el café tipo arábica, la solución a varios problemas creados por la deforestación de las montañas que rodean el valle.

La macadamia se propaga por semillas y por injerto. Cuando se utiliza el injerto, el patrón recomendado es el Macadamia tetraphilla. Esta especie de macadamia desarrolla un extenso y denso sistema radicular, lo cual favorece la absorción de nutrientes y también un mejor anclaje. El patrón de Macadamia tetraphilla es injertado con la especie Macadamia integrifolia, la cual tiene una mayor productividad y su nuez es mas apreciada en el mercado internacional. A través del injerto se logra adelantar la cosecha la cual se obtendría a los 4 años, sembrada a través de sus semillas la primera cosecha se obtiene a los 7-8 años. Además de esa ventaja, el injerto le da a la plantación uniformidad en cuanto a la conformación de los árboles y también en la producción y calidad de las semillas. Los árboles producen en la primera cosecha de 2.5 a 3 libras de macadamia, la cual va aumentando todos los años hasta llegar al período de mayor productividad el cual está desde los 20 hasta los 30 años. En esa etapa cada árbol puede llegar a producir de 200 a 250 libras (2qq a 2.5qq). La macadamia puede permanecer produciendo comercialmente hasta los 60 años de edad, al cumplir esa edad lo mas conveniente es eliminar la plantación y realizar nuevamente la siembra.

La altura del árbol por lo general es de 8 a 10 metros, llegando hasta los 20 metros de altura. Aunque es conveniente mantener el árbol de baja altura, en la cosecha esto no tiene importancia, porque lo mas conveniente es esperar que caiga la fruta y recogerlas del suelo cada semana o cada 15 días. Se le quita la cáscara que la rodea quedando la cubierta dura, que protege la semilla que está en el interior. La cubierta que rodea la semilla es muy dura, siendo necesario un golpe bien fuerte para romperla y poder comer la macadamia. Los productores me comunicaban al principio de los años 90, que vendían su producción con toda y la cubierta a un precio muy barato. Con la adquisición de la máquina especial, que rompe la cubierta sin dañar la semilla, el precio de la macadamia en el mercado, es mucho mas elevado. El alto costo de dicha máquina impidió, que muchos productores no lograran al principio buenas ganancias.

Las semillas germinan a los 60 a 90 días y las plantitas estarán en condiciones de injertarse a los 12 meses de edad. El tipo de injerto que se recomienda es el de púa y el lateral o enchapado. La siembra en el terreno definitivo debe hacerse a la distancia de 9m por 9m y 8m por 8m, en caso que se utilice intercalado con el café o el cacao u otro cultivo, la macadamia debe sembrarse a una distancia mayor.
Durante los primeros años de siembra de éste frutal, no se observaban plagas de ningún tipo en ninguna de las plantaciones. Hoy sin embargo comienzan ha hacer daños ciertos trips, áfidos y barrenadores que perforan el fruto. Estas plagas tienen sus enemigos naturales, los cuales aplicando un buen manejo fitosanitario se logra mantener la población de esos insectos, en una proporción que no afecta a la producción.

Los principales productores de macadamia en el mundo son: Hawai (E.U.), Australia, Africa del Sur, Costa Rica, Guatemala, Brasil, Malasia, Arabia Saudita, México, Mozambique, Kenia, España, etc..Los países de mayor consumo de ésta fruta son: E.U., Japón, Alemania y los demás países europeos. Se mantiene todavía un alto déficit entre la producción y la demanda, por lo que es conveniente promocionar éste cultivo principalmente entre los productores ubicados en las zonas altas del país (zonas montañosas).

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Construcción de pozos tubulares en la zona rural.

El Gobierno a través de la Secretaría de Estado de Agricultura, ha iniciado un Programa de construcción de pozos tubulares en toda la geografía nacional. Después del paso de las tormentas Noel y Olga, que destruyeron la agricultura en todo el país, el Dr. Leonel Fernández entre muchas medidas que ha tomado para rehabilitar la agropecuaria nacional, ha incluido la preparación de pozos tubulares.

Los pozos tubulares tienen una gran importancia en su construcción, porque se logra penetrar a una gran profundidad y de esa manera llegar a donde está el agua almacenada. Una vez localizada la fuente de agua, se introducen tubos PVC hasta esa profundidad y a través de bombas eléctricas el agua es llevada a la superficie. En la zona de Jarabacoa y Constanza se han construido pozos de 360 y 380 pies de profundidad. Otras zonas, principalmente las llanas el agua está a 80, 120 y 200 pies de profundidad. El paso siguiente es analizar el agua y determinar la concentración de sales, principalmente el cloruro de sodio. En el caso de que la concentración del cloruro de sodio y de otras sales es baja, el agua será apta para el riego de los cultivos. También
se hacen análisis de potabilidad, cuando es usada para satisfacer las necesidades de agua de las poblaciones rurales.

El Secretario de Estado de Agricultura, Ing. Salvador Jiménez ha puesto gran interés en proporcionarle agua para el riego de los cultivos y la crianza animal y para otras necesidades, que requieren los habitantes de la zona rural ubicados en zonas donde no hay canales de riego y la pluviometría (agua de lluvia) es muy baja. Para tal fin ha dispuesto la adquisición de costosas máquinas excavadoras, especializadas en la realización de ésta labor. Las personas interesadas en construir pozos tubulares en su propiedad, solamente tienen que aportar el combustible y ofrecerle alojamiento y alimentación, a los obreros especializados que realizan el trabajo.

El país ha contado con esta tecnología desde la década de los años 60, cuando iniciaba los trabajos el Instituto del Tabaco, en la ciudad de Santiago. Toda la zona tabacalera y también otras áreas agrícolas, fueron beneficiadas con la iniciativa de esa Institución de mucho prestigio en toda la geografía nacional. El gobierno actual, ha retomado éste recurso muy viable, para proporcionar agua de buena calidad y para diversos usos a los habitantes de la ruralía.
Para poner un ejemplo, en la Provincia de La Vega al igual que en otras Provincias del país, funciona una oficina para dar éste servicio, la cual está integrada a la Regional Norte Central, dirigida por el Ing. Jacobo Díaz. Durante el tiempo transcurrido después de las tormentas que azotaron a toda la geografía nacional, se han construido en la Provincia, más de 300 pozos tubulares con diferentes propósitos. Se han construido con fines de crianza de pollos, otros para la crianza de cerdos y vacunos, otros para fines agrícolas y también para proporcionarles agua potable a la población.

El Sr. Valentín Arias Alberti (Carlos), quien supervisa la construcción de pozos tubulares en la Provincia de La Vega, nos comunica que trabajan intensamente para complacer todas las solicitudes que reciben. Grupos comunales, escuelas, iglesias, asociaciones de agricultores y personas particulares, pueden dirigirse a la Regional Norte Central, en Pontón, La Vega, e inmediatamente atenderán sus solicitudes.
Las presas, que en diferentes zonas del país se han construidos, han solucionados muchos problemas a la población de esos lugares. Agua potable, agua para el riego de los cultivos, generación de electricidad, obtención de peces y otros animales acuáticos, lugar de esparcimiento con fines turísticos, etc..El inconveniente de las presas es su alto costo, lo que obliga al país a endeudarse y al uso de crédito externo. Sin embargo estamos de acuerdo con realizar más y mas presas en toda la geografía del país, no importa en este caso el endeudamiento externo o interno. Los beneficios que aportan estas obras son tantos y tan importantes, que en pocos años generan recursos para saldar las deudas. Sin embargo hay zonas del país que no presentan condiciones favorables para la construcción de estas obras, y por la distancia ó las condiciones topográficas del lugar, no permiten hacer llegar el agua de las presas. Allí los pozos tubulares son la única esperanza de solucionar la falta de agua. El Secretario de Agricultura Ing. Salvador Jiménez, ha tenido una gran iniciativa al darle todo el apoyo económico y técnico a éste proyecto, que está llevando solución rápida y eficiente a la falta de agua, que tanta importancia tiene en la crianza, en la agricultura y en todos los aspectos de la vida de la población rural.

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“El Rolo”, nueva maquinaria para el cultivo del arroz.

Los arroceros del país conocen y aplican la técnica del “rolo” para lograr un retoño más uniforme y vigoroso del cultivo del arroz. Los agricultores prefieren aquellas variedades de arroz, que permiten la obtención de otra cosecha, cuando finaliza el ciclo vegetativo del cultivo. Variedades como la “Prosequisa”, permite el retoño y también el llamado bi-retoño.
En el año 2000, expusimos ésta maquinaria por éste medio y también a través de la TV,
indicando las ventajas que ofrece a los cultivadores de arroz, al facilitar y a la vez hacer mas económica y eficiente la labor de doblar los tallos de arroz, para estimular la brotación de las yemas que conformarán las nuevas plantas. Antes, los productores de éste cereal, chapeaban el cultivo una vez habían efectuado la cosecha, para lograr la brotación de nuevas ramas que conformarían la planta, que luego produciría la segunda cosecha.
El productor arrocero Andrés Ventura, de la zona de Rincón, La Vega, una persona muy observadora, comenzó por darse cuenta, que donde la “estera” (ruedas de hierro”), de la cosechadora de arroz pasaba, y doblaba las plantas del cereal, de éstas brotaban con mayor intensidad y vigor, brotes que luego conformaban nuevas plantas productoras del grano. Teniendo ésta experiencia por varios años de observación, decidió construir una máquina que hiciera éste trabajo. El Sr. Cristóbal Núñez, mecánico de la comunidad de Jumunucú, La Vega, fue quien hizo realidad la idea del Sr. Ventura, fabricando un rolo que luego fue probado y comprobada la efectividad de la idea del productor arrocero. Desde la fabricación del primer “rolo” y luego de hacerle algunas modificaciones, no ha faltado trabajo para el Sr. Núñez. Recibe de todas partes del país solicitudes para la fabricación de ésta maquinaria.
El “retoño” y “birretoño” es una práctica muy utilizada por los productores arroceros desde hace muchos años. Aunque la productividad es menor que la cosecha principal, los productores se sienten satisfecho con la producción porque la inversión que tienen que hacer es muy mínima. Se evitan la preparación del semillero, luego la preparación del terreno para la siembra definitiva, el trasplante y muchas labores adicionales.
Una ventaja muy ponderada por los arroceros en el uso del “rolo”, es que el manto que cubre el terreno con las plantas de arroz dobladas, impide el desarrollo de las malas yerbas. Por tal razón disminuyen las labores de desyerbos. El hecho de que los brotes de las plantas de arroz crecen con gran vigor, se debe a que al estar todo el material vegetativo adherido a la planta pero doblados, los nutrientes de estas partes pasan a los retoños en crecimiento antes de secarse o morir. Además de aprovechar los nutrientes que quedaron en el suelo de las fertilizaciones realizadas al cultivo anterior, también recibe el “retoño” nuevamente la aplicación de fertilizantes.

Nos comunica el Ing. José Manuel Rodríguez, productor arrocero de la comunidad de “Jumunucú”, La Vega, que a los 16 días de realizado el paso del “rolo” estarán completamente retoñadas todas las plantas de arroz. Según el Ing. Rodríguez, cuando ésta labor se realiza con la maquinaria citada, hay una mayor brotación de retoños y se desarrollan con mayor vigor. Esto indudablemente, ayuda a mantener el cultivo con menor afluencia de yerbajos y también en obtener una mayor productividad. Además con el paso del rolo, se prolonga el ciclo vegetativo del retoño por 15 días mas, lo que permite una mejor y mayor floración, lo que se traduce en mayor producción de granos de arroz.
Para estar mas seguro de la efectividad del uso de esta maquinaria, visitamos varias parcelas en las cuales se realizó ésta labor utilizando el “rolo”, también observamos varias parcelas en las cuales, los productores habían utilizado el machete para cortar los tallos del arroz. La diferencia es bien visible, mostrando las parcelas preparadas con el “rolo” mayor uniformidad y como hemos señalado anteriormente, mayor brotación de tallos y con mayor vitalidad.
Podríamos preguntarnos, Cómo es posible que todavía muchos productores de arroz en el país, que obtienen el retoño y bi-retoño en el arroz, se niegan a la aplicación del “rolo” en sus plantaciones?. La respuesta la podemos obtener en cualquier texto de sociología rural o de educación agrícola, donde se trate el tema del aprendizaje de los adultos. La población de “adoptadores tardío” como su nombre lo indica, tardan mucho en aplicar una técnica determinada. También existe una población relativamente pequeña, que nunca llegan a aplicar una innovación, aunque vean claramente las ventajas que esta ofrece. En el caso de la técnica que estamos tratando, en la zona arrocera de La Vega, son muy pocos los productores que no han adoptado ésta maquinaria en las labores de retoño y bi-retoño. Los que no han podido comprar ésta máquina que cuesta mas de $50,000.00 (alrededor de US$2,000.00), la adquieren en alquiler a un precio muy razonable.

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Siembra directa del arroz desde el aire

La siembra directa del arroz, se está incrementando de forma intensa en todas las zonas arroceras del país. La razón principal se debe a la disminución de las labores envueltas y además al uso de maquinarias en sustitución de la mano de obra, que cada día exigen mayores salarios y más reivindicaciones. La siembra directa que realizan un número creciente de productores, la ejecutan manualmente, para lo cual utilizan obreros adiestrados en la siembra al voleo del arroz. Como toda labor realizada manualmente, resulta mas costosa, se comenten muchos errores en la adecuada distribución de las semillas y requiere mas tiempo en su realización.

En los E. U. y en muchos países latinoamericanos, desde hace varios años se está sembrando el arroz directo, a través de avionetas. En el país esto es una innovación, quizás por el tamaño de las fincas o por la abundancia en tiempos pasados de mano de obra, que además de abundante también era barata. Lo cierto es que en el momento actual, es una necesidad contar con ésta tecnología, que logra realizar una mejor labor, mas rápida y con el menor uso de mano de obra. Hay que hacer notar que para efectuar ésta técnica con buenos resultados, se debe realizar una impecable preparación del terreno. Desmenuzar bien la tierra y al mismo tiempo que esté bien nivelada, de ser posible a cero pendiente. La semilla debe estar pre-germinada, lo cual se debe hacer horas antes de efectuar la operación de siembra.

Actualmente funciona en el país una empresa, que dispone de los aviones apropiados para realizar ésta labor y también los equipos y pilotos especializados, para realizar ésta técnica de siembra directa del arroz. La empresa es “FUMAR C. por A.” ubicada en Angelina, Cotuí y Ranchito, La Vega. Su propietario es el Ing. Oliverio Espaillat, un productor arrocero de muchas experiencias y éxitos en éste cultivo. Según el Ing. Espaillat, la variedad existente en el país que mejor resultados se logra con la siembra directa con avión, es la denominada “Yokahú”. Entre muchas ventajas que ofrece ésta variedad de arroz a los productores, la principal es su resistencia al yerbicida conocido como “Krifit”. Este producto químico elimina todo tipo de yerbajo, pero también elimina cualquier variedad de arroz a excepción de la variedad señalada. Es muy interesante ésta cualidad, porque hasta ahora los arroceros tenían la dificultad de controlar el denominado “flechú” y el “grano rojo”. Cuando se aplica el yerbicida “Krifit” desaparece todo tipo de plantas del área fumigada, permaneciendo solamente la variedad de arroz “Yokahú”. En la siembra directa con avión, usando la variedad señalada, los yerbajos no son problemas. Con el avión en algunos minutos, estará todo el terreno libre de yerbajos, con la aplicación de éste yerbicida selectivo para la variedad “Yokahú”. Esta variedad tiene muchas cualidades positivas entre ellas: un ciclo vegetativo bastante corto (112 días), comparado con el ciclo normal de la mayoría de las demás variedades (150 días). En otra oportunidad expondremos todas las cualidades positivas de ésta importante variedad de arroz.

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