La alfalfa brasileña, buen forraje para los animales.

Los ganaderos tienen en el Pasto Stylo ó alfalfa brasileña (Stylosanthes guianensis), una alternativa ventajosa para alimentar bien a sus animales. Tiene un 18% de proteína, muy superior a otros pastos utilizados por los ganaderos, además de tener muy buena palatabilidad. Aunque el ganado la consume fresca en forma de pastoreo, es preferible prepararla como heno, secada a la sombra. El problema del pastoreo, es que los animales consumen todas las partes de las plantas y de esta forma son eliminadas aquellas que brotan, y que son las que reponen la plantación.

Se hace necesario entonces, la re-siembra con el consecuente gasto adicional de tiempo y dinero. Una de las grandes ventajas que tiene este pasto leguminoso, es que se desarrolla en todo tipo de suelo. Aquellos terrenos que han perdido la capa vegetal, ó que por malas rotaciones de cultivos han perdido la fertilidad, ésta planta logra desarrollarse y producir un pasto aceptable para el ganado. Como planta leguminosa, tiene la propiedad de incrementar el contenido de nitrógeno del suelo, a través de bacterias nitrificadoras que se alojan en colonias en el sistema radicular. La planta de Stylo brasileño le suministra a las bacterias, hidratos de carbono y recibe a su vez de estas, el nitrógeno en forma asimilable, el cual lo extraen del aire que circula en el terreno. Como se sabe el nitrógeno es uno de los elementos nutritivos más importantes en la alimentación de las plantas, el aire contiene un 78% de éste elemento.

Un terreno improductivo, sembrado con éste pasto, al cabo de varios años se recupera y puede ser utilizado nuevamente en la producción de cultivos, observando ciertas técnicas de conservación de suelos. El pasto se adapta mejor a la zona lluviosa del país, donde la pluviometría promedio anual sea superior a los 1,500 mms. de lluvia. Como señalamos se desarrolla bastante bien en todo tipo de suelo, sin embargo los arcillo-arenoso de buen contenido de materia orgánica y un P H de 6.0 a 6.5 son los ideales para éste cultivo. En relación a la pluviometría el Ing. Expedy Pou, un profesional de la agropecuaria de mucha experiencia, desde hace varios años cultiva el Stylo brasileño, señala que hay zona en el país donde la pluviometría es bastante baja (900 mms. a 1,000 mms., y sin embargo el Stylo brasileño se desarrolla de forma regular.

Con esa experiencia en el país, podríamos decir que además de la zona del Este, Cotuí, San Francisco, Nagua , La Vega y otros, también se podría sembrar éste pasto en la zona de Santiago, Espaillat, Valverde y otras provincias menos favorecidas por las lluvias.

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias y forestal (IDIAF) que desde su fundación viene desarrollando un magnífico programa de investigaciones, tiene a disposición de los ganaderos del país, semillas y esquejes de éste pasto para proporcionárselos en pequeñas cantidades. Con unas cuantas semillas se puede reproducir en poco tiempo, ya que se pueden usar en su reproducción además de las semillas, los estolones que están en el sistema radicular y los esquejes del tallo y las ramas.

Para lograr un mejor desarrollo de ésta leguminosa, es necesario proporcionarle la bacteria específica del género Rhizobium que vive en simbiosis con el Stylo brasileño. Al igual que la alfalfa (Medicago sativa), las casas comerciales que venden semillas, también proporcionan la bacteria específica. En el caso de haber aplicado la bacteria en una plantación de éste pasto, toda esa extensión estará poblada de ésta bacteria y bastará con extraer cierta cantidad de tierra y distribuirla en la nueva plantación que se va ha sembrar.

El forraje de la Stylo brasileña tiene una ventaja muy apreciada sobre los demás pastos, es en relación a la asimilación de la proteína que contiene. Además de ser muy superior en su contenido de proteína (18%), también tiene un grado superior a todos los demás pastos, en cuanto a la asimilación de esa proteína.

Una forma de propagar éste pasto si Ud. no consigue suficiente semillas ó esquejes, es a través del cultivo In Vitro ó micropropagación. De una sola planta a través de éste sofisticado método de propagación, se pueden obtener cientos de miles y hasta millones de plantas. Con la ventaja de estar completamente libre de microbios patógenos y de tener igual genotipo a la planta de donde se extrajo. En el país hay muchos laboratorios de micropropagación, en La Vega está el de la Escuela Agrícola Salesiana, el cual es uno de los primeros en instalarse en el país. Los directivos de la escuela agronómica, que son sacerdotes católicos de la Congregación Salesiana, le van ha reproducir ésta planta y cualquier otra especies a un precio razonable y con una superior calidad.

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Macadamia para las lomas deforestadas de Constanza.

El fértil valle de Constanza, en los últimos años ha padecido de un problema ocasionado por la deforestación de todas las montañas que les rodean. Esta deforestación se produjo en los años de 1950 hasta el final de los años 60 por empresas que con el aval de la dictadura de Trujillo, eliminaron todos los pinos para obtener su madera. El problema actual que confrontan los productores de vegetales del valle, motivado por esa deforestación, es la carencia de agua para el riego de sus cultivos. Aunque ha proliferado en la horticultura de Constanza, el riego por goteo, lo cual favorece grandemente el ahorro del agua, ésta sigue siendo un factor limitante para el buen funcionamiento de las empresas de floricultura, horticultura e invernaderos.

Los productores del valle de Constanza, juntos a los arroceros, los cultivadores de tabaco, vegetales chinos e invernaderos, son los que más tecnologías modernas aplican en sus cultivos. Consciente los productores, de la importancia de mantener el arroyo ¨Constanza¨ con un buen caudal, se han empeñado desde hace muchos años, en reforestar las lomas que los rodean. Han creado brigadas de obreros que días tras días siembran árboles especialmente el pino occidentalis y otras especies, pagados por cada uno de los integrantes de la Asociación de Horticultores del Valle. Esta actividad no ha tenido resultados positivos y la situación que presentan las montañas que rodean el valle es deplorable.

Proyecto de macadamia y café.

La macadamia es un árbol que por varias razones les conviene a los constanceros. En primer lugar se adapta a la altura de 1,200 msnm a 1,600 msnm que están situadas las montañas. La pluviometría que exige ésta planta es de 1,000 mms a 3,500 mms al año, Constanza tiene un promedio de 1,000 mms a 1,150 mms.. Una ventaja muy atractiva que presenta éste árbol, en comparación con la especie que estaban utilizando, es que a los 4 ó 5 años (en plantas injertadas) produce su primera cosecha, de una fruta seca de exquisito sabor, muy apetecida en el mercado internacional. También hay que destacar, que el café tipo arábico tiene muy buen comportamiento productivo, bajo la sombra de la macadamia.
Un árbol de macadamia tiene una altura de 8 metros a 14 metros, pudiendo alcanzar los 20 metros de altura. Cada árbol puede llegar a producir de 60 libras a 100 libras, es decir que una tarea de terreno (6 árbol por tarea) se pueden cosechar unos 6 quintales de macadamia. En el mercado internacional el kilo de macadamia cuesta $15.00 dólares, o sea que una tarea de macadamia podría producir anualmente de $2,700.00 a $4,050.00 dólares. Con la asociación con el café tipo arábico que para esa zona y altura, podría producir muy bien y de muy buena calidad, los beneficios serían muy superiores.

La macadamia se desarrolla en una diversidad de suelos desde los franco-arenosos, franco-arcillosos y arcillosos, en otras palabras, desde los terrenos sueltos y medianamente sueltos hasta los terrenos más compactos como los arcillosos. En cuanto al P H produce mejor en un rango de P H 5.0 hasta P H 7.0, es decir desde terrenos bastante ácido, hasta aquellos neutrales.
El árbol de macadamia como señalamos anteriormente, puede llegar a una altura de 20 metros, esto tiene por consecuencia que su sistema radicular va ha profundizar dentro del terreno, lo cual va ha permitir, que el agua de lluvia penetre a través de las grietas que producen las raíces y se almacene a gran profundidad en todas esas montañas. El café sembrado intercalado a la macadamia (ambos siguiendo las curvas de nivel), aunque es un arbusto pequeño (1.5 metros a 2.0 metros de altura), también favorece la penetración del agua y su almacenamiento en el terreno. Lo importante del café dentro de la plantación de macadamia, es que permite explotar más intensamente esos terrenos, al mismo tiempo que estamos favoreciendo a su mejor protección de la erosión y de evitar el escape del agua de lluvia.
Para lograr mejores resultados en el cultivo de la macadamia, se recomienda propagar las plantas a través del injerto. Para esto se preparan semilleros de macadamia pero de la especie Tetraphila. Cuando las plantitas tengan aproximadamente un año de edad, se procede a injertarlas. El injerto más efectivo es el lateral, el que aquí llamamos el ¨enchapado¨, también se puede practicar el de púas, el de yemas y el injerto de aproximación el cual podría ser el mas efectivo, como sucede en el caso del zapote. Las plantas injertadas comienzan a producir a los 4 ó 5 años, en cambio las obtenidas por semillas inician la producción a los 7 años y más. Lo importante del injerto además de reducir el tiempo de la primera cosecha, es que logra unir dos cualidades muy importantes de las especies Macadamia tetraphila y la Macadamia integrifolia. Las plantas injertadas tendrán un sistema radicular bien extenso y profundo y la parte foliar producirá abundante frutos de muy buena calidad.

Otra empresa que los productores de Constanza pueden asociar a estas plantaciones de macadamia, es la apicultura. Tanto la macadamia como el café son plantas melíferas, las cuales producen néctar y polen muy apetecidos por las abejas. La miel tanto del café como de la macadamia son de muy buena calidad.
Las plagas que atacan a la macadamia no logran hacer un daño significativo. Principalmente les atacan los áfidos, las cochinillas, los trips, el gusano barrenador y otros. Enfermedades como la botritis, Phytophthora y otras maás, hacen su presencia en las plantaciones de macadamia.

¿Porque se incrementarán las lluvias en las montañas reforestadas?

Los árboles extraen agua y sales minerales de las profundidades del suelo para trasladarlas a la parte foliar y allí con la presencia de la luz del sol, la temperatura y el dióxido de carbono, se efectúa la fotosíntesis clorofiliana. En el proceso se dispersa una gran cantidad de agua en forma de vapor, el cual se aglutina formando nubes a las que los científicos denominan nubes nimbos tratus ó nubes de lluvia. Grandes cantidades de nubes se forman diariamente de ésta forma, las cuales al ascender un poco más de la altura en que están situadas las montañas (1,200 msm – 1,600 msm) se condensan y caen en forma de lluvia. Todas las lomas que rodear el valle de Constanza bien reforestada, podrían de ésta forma incrementar la pluviometría en forma considerable. El agua sería almacenada en las montañas sin poder escapar y sin producir erosión, luego por filtración y por gravedad llegaría de forma abundante al arroyo ¨Constanza¨.
Este proyecto podría iniciarse de una vez, si los productores de Constanza están de acuerdo y si hacen los contactos necesarios. El Secretario de Medio Ambiente, el Dr. Jaime David Mirabal, que además de capacitado y trabajador, es una persona que se entrega por el bien de los demás. Es seguro que les prestará todo el apoyo necesario, para que esa reforestación se produzca y que los horticultores del valle, tengan resuelto para siempre el problema de escasez de agua para sus cultivos.

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