Nueva plaga en el sector agropecuario

Está presente en el territorio dominicano el llamado “Acaro rojo de la palma”, su nombre científico es Raoiella indica. Este arácnido, muy pequeño ( 0.32 mms.) para estudiarlo e identificarlo se debe utilizar el microscopio, es originario del Sur del continente asiático.

Ataca principalmente a las palmas (todo tipo de palmas, ornamentales y productivas), además ocasiona daños a las Musáceae (plátanos y guineos), jengibres, aves del paraíso, caladium, dracaena, etc.. Es una plaga que aunque muy pequeña, es difícil visualizarla a simple vista, sin embargo su daño es muy grave. Primero las hojas atacadas se tornan amarilla y luego adquieren un color marrón, con lo cual se puede confundir con los daños de otros enemigos de las plantas.

El viento es un medio de difusión de ésta plaga, al cual se le atribuye la dispersión en las islas del Caribe. También es un medio frecuente, los adornos y obras artesanales hechas de hojas de palma como por ejemplo: sombreros, flores, canastos,etc.

Daños a las plantas.

Se reconocen las plantas que han sido infectadas por éste ácaro, por el color amarillento que toman las hojas. El ácaro (Raoiella indica) chupa la savia de las hojas a través de su estilete y aunque es muy pequeño, se multiplica de forma extraordinaria llegando a tener una planta de coco de 30 a 100 millones de ácaros. La presencia de ésta plaga en el país debe ser de gran preocupación principalmente para los productores de banano orgánico. Como señalamos el ácaro ataca principalmente a las palmaceae, pero también se alimenta de las musaceae y otras familias vegetales.

En la India donde ésta plaga está presente (también sus enemigos naturales), el ataque en los cocotales es muy perjudicial, emplean el aceite de Neen para su control. Unas 5 a 6 aplicaciones al año es suficiente para mantener una población baja del ácaro. También utilizan productos organofosforados como el Parathión y otros de acción sistémica, pero aunque se demuestra una baja en la población del ácaro rojo de la palma, la contaminación del ambiente y el alto costo de las aplicaciones y las dificultades en la aplicación por las alturas de las plantas, demuestra la negatividad de ésta opción.

Control a través de enemigos naturales.

En la India fue donde se reportó por primera vez la presencia dañina de éste ácaro. En el 1924 hizo presencia en ese país, en plantas de coco afectando su desarrollo y producción. Se reporta también su presencia en todo el Sur de Asia, el Medio Oriente y Africa Oriental. A partir del año 2004 hace presencia en las islas del Caribe, siendo Martinica, Dominica, Santa Lucía, Guadalupe y Trinidad, las primeras en albergar éste temible ácaro. En el año 2006 se detecta su presencia en Puerto Rico, Rep. Dominicana, Haití e Islas Vírgenes.

Esta plaga puede ser muy perjudicial para casi todas las palmaceae y en especial, a las extensas plantaciones de coco existentes en el país, como también podría ser muy negativo para las plantaciones de Palma Africana. Pero donde tendría una merma considerable en la producción y claro está, en la obtención de divisas, es en la producción de plátanos y guineos orgánicos. Como señalamos anteriormente, ésta plaga ataca a las musaceae (plátanos y guineos) y controlarlos en los momentos actuales tendría que ser a base de agroquímicos, lo cual además de incrementar los costos de producción, sería imposible su aplicación en las plantaciones orgánicas.

El aceite de Neem sería una alternativa que tendrían los productores de banano orgánico y el uso de productos organofosforados, como también de Abametina, para la aplicación en general. La alternativa mas eficiente, económica y saludable al medio ambiente y también a la economía del productor, es la utilización de enemigos naturales. Desde ya se deben hacer los contactos con los países del Sur de Asia, principalmente con la India, donde se han realizado investigaciones sobre éste aspecto, encontrándose varios enemigos naturales. Entre esos enemigos naturales están: Amblyseius channabasavanni, Stethorus keralicus, Typhlodromus caudatus, Amblyseius longispinus, Stethorus parcempunctatus, etc..

Teniendo el país muy buenos entomólogos, tanto en el sector público, como en el sector privado, los cuales cuentan con experiencia práctica de muchos años, en el control con enemigos naturales y con una preparación académica a nivel de Maestría y Doctorado, éste problema tendrá muy pronto una efectiva solución. Tuvimos hace unos años la experiencia con la mosquita blanca, con la cual muchos técnicos pensaron que sería el final de la producción de tomates y otros vegetales en el país. Sin embargo la aplicación de un paquete tecnológico elaborado por técnicos especialistas en entomología, logró salvar la situación.

También el caso de la Cochinilla rosada, la Broca del café, el Minador de las hojas de los cítricos, la Chinche de encaje, etc. Todos esos problemas fueron resueltos al igual que la Sigatoka negra en las musaceae, incluso con ventajas en el incremento de la producción. Esperamos que se enfrente la presente plaga, con la prontitud y eficiencia con que se enfrentaron las plagas mencionadas anteriormente.

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El biodiesel del aceite de “piñón de leche” o “piñoncillo”

El piñón (piñón de leche) es una planta originaria de la América Latina, de la familia de las Euphorbiaceae de nombre científico Jatropha curcas. Se encuentra distribuída en toda la geografía nacional, donde crece espontánemente y es utilizada para la cura de diferentes enfermedades. Lo que no saben la mayoría de los habitantes de éste país, como de los demás países del continente, es que de las semillas de éste arbusto se obtiene el mejor aceite, según dicen los científicos, superior al aceite de higuereta para ser usado como combustible, en sustitución del gasoil o diesel.

El piñón de leche es un pequeño árbol que alcanza una altura de 3 a 5 metros, con la ventaja que se desarrolla y produce bien en suelos marginales, donde prácticamente ningún otro cultivo podría desarrollarse. Resiste a la falta de agua, desarrollándose en zona de muy baja pluviometría (menos de 400 mms de lluvia por año). Se puede sembrar por semilla o por vía vegetativa (estacas), cuando la planta es obtenida por semilla tarda 2 años para producir la primera cosecha. Sembrado por estacas la primera producción se obtiene al año, con la ventaja de que la planta no sufre variabilidad por la posibilidad de cruce con otras plantas.

La India es el país que ha trabajado mas con ésta planta oleaginosa y a la vez con la utilización del aceite en los vehículos de motor. Los grandes empresarios agropecuarios indúes, destinan para la siembra de éste cultivo todas las tierras improductivas de sus propiedades, con la finalidad de cosechar sus semillas y obtener su aceite. Toda la producción de aceite es almacenada y utilizado como combustible de las maquinarias agrícolas y de transporte, de la agroempresa durante todo el año. Es un gran ahorro que se obtiene, además de la independencia del uso de combustible que por lo general es un producto importado.

Los países del Africa, están enfrentando la desertificación intensa que padecen con éste pequeño árbol, que hace apenas unos años solamente era utilizado en la medicina natural, en la cerca de sus predios sembrado muy juntos unos de otros, y los que se desarrollaban espontáneamente por todas partes. Existen proyectos en las zonas mas afectadas con éste problema de la desertificación, en muchos de los países africanos,
cuya única finalidad es enfrentar el avance del desierto. Con éste nuevo uso que se le está practicando al aceite de piñón, estos proyectos además de enfrentar a un problema muy pernicioso como es el avance del desierto, también enfrentará con muchos éxitos la carestía de los combustibles para el transporte y para la agropecuaria.

Los brasileños durante décadas han estado investigando con el etanol obtenido de la caña de azúcar, para sustituir la gasolina ó utilizarlo en la mezcla con éste carburante. Ultimamente han desarrollado grandes plantaciones en el nordeste del país con higuereta, del cual extraen su aceite para utilizarlo como biodiesel. En estos momentos están prestando toda su atención al piñón de leche, por la excelente calidad del aceite que se obtiene de ésta planta y por la mínima exigencia que presenta en cuanto a suelo y necesidad de agua. Se ha comprobado que tiene mas resistencia a la sequía, así como también a la pobreza de los suelos que la higuereta, por lo cual se está utilizando en muchos países para enfrentar la desertificación, como mencionamos anteriormente.

Investigadores brasileños están recorriendo varios países de América Latina, con la finalidad de obtener semillas de ésta planta en toda su variabilidad, para realizar ensayos en su país sobre rendimientos de aceite, mayor adaptabilidad a suelos pobres o marginales, mayor resistencia a sequía y otras características adicionales. Con las variedades estudiadas, podrían los genetistas obtener cruces e hibridaciones que darían por resultados híbridos de alta productividad de semillas, que a la vez tengan un alto contenido de aceite. Los brasileños siguen en la delantera de las investigaciones, con la finalidad de obtener sustitutos a los carburantes fósiles, altamente contaminantes del medio ambiente, de destrucción de la capa de ozono y de agudización del efecto invernadero.

Está comprobado que la contaminación del biodiesel es muy mínima y la emisión de CO2 que produce, la pueden reciclar en las extensas plantaciones de piñón, sin incrementar su contenido en el ambiente, como es el caso de los carburante fósiles. Otra ventaja del biodiesel es que es una fuente segura para cada país, que sin muchos problemas podría ser autosuficiente, ya que a diferencia de los combustibles fósiles esta es una fuente renovable.

Se puede sembrar ésta planta en toda la geografía nacional. En aquellos terrenos donde las malas prácticas aplicadas por los agricultores, han deteriorado las cualidades físicas y químicas, haciendo de éstos terrenos inservibles para la agricultura, se puedan aprovechar bien en la explotación del piñón de leche. Resiste como señalamos al principio a la baja pluviometría, por lo que sería apropiado para las zonas áridas del Sur. También se adapta bien a las zonas lluviosas del Este y la parte central del país.

La poda es importante como todo árbol o arbusto, que produce frutos y semillas que requiere generar muchas ramas laterales, para aprovechar bien la luz solar y a la vez producir abundante floración y luego la obtención de frutos y semillas. Además mantener éste arbusto lo mas pequeño posible es importante para fines de cosecha, en nuestro caso que sería manual. Mas importante todavía para la realización de la mecanización de la cosecha, para lo cual es necesario mantener la plantación además de baja altura, lo mas uniforme posible.

Países de América Latina que desarrollan proyectos con el piñón de leche: México, Nicaragua, Belice y Brasil. En el continente africano tenemos: Etiopía, Egipto, Burkina Faso, Mozambique, Tanzania, Sudán y prácticamente todos los países de ese continente. En el Asia se está trabajando con ésta oleaginosa en: Nepal, La India, China, Camboya, Indonesia, Laos, Madagascar y otros países.

Producción de aceite por hectárea.

El contenido de aceite de cada semilla está entre 35% y 37%. Esto significa que tiene menor porcentaje de aceite que la palma africana, la higuereta, el árbol de tung y otras plantas oleaginosas. Sin embargo su resistencia a condiciones inapropiadas para cualquier cultivo, como por ejemplo: su adaptabilidad a terrenos salinos, desérticos, pobres o marginales, de P H extremos, hace de ésta planta la ideal para obtener el biodiesel de zonas improductivas.

También su presencia en zonas de fuerte aridéz, logra proteger el suelo contra la erosión eólica e hídrica, atrae la presencia de las lluvias, y enfrenta con eficacia la desertificación. Una hectárea de terreno (16 tareas) puede producir de 6-8 toneladas métricas de semillas de piñón. La misma extensión sembrada de higuereta produce de 3-5 toneladas métricas de semillas. Traducida estas cifras a litros de aceite, tendríamos de 2,100 a 2,800 en el caso del piñón de leche, la higuereta tendría una producción de 1,200 a 2,000 litros por hectárea.

Ambos cultivos son prometedores en cuanto a la producción de biodiesel y sobre todo que permite obtenerlo, sin desmedro de la disminución de la extensión de terrenos agrícolas productoras de alimentos, porque ambos cultivos son adaptables a terrenos marginales, totalmente improductivos.

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Crece demanda de caracoles de tierra.

Los caracoles de tierra se conocen en el país, por los daños que ocasionan a la agricultura, la horticultura y la jardinería. También los caracoles de agua, están presente en todo el territorio nacional, por la iniciación de proyecto de carácter familiar, de extranjeros habituados a consumir ésta carne y que luego esos caracoles, penetraron a través de los canales de riego, a todos los arrozales del país. En el presente los caracoles de agua se han convertido en una nueva plaga en éste cultivo y a través de un buen manejo de la misma, los arroceros han logrado neutralizar sus daños al cultivo de ésta gramínea.

En cuanto a los caracoles de tierra, el país tiene la posibilidad de iniciar proyectos de cría de estos moluscos, con la intención de exportar toda la producción hacia Europa, E. U. y Canadá. En el país se tendría la demanda de los hoteles de las zonas turísticas, que reciben visitantes de los diferentes países europeos, muy en especial: franceses, italianos y españoles. En la actualidad la demanda por estos moluscos está por encima de las 300,000 toneladas. Según investigaciones de mercado esa cantidad se cuatriplicará para el año 2020, requiriéndose 1,200,000 toneladas anuales a nivel mundial.

Países que están incursionando en ésta cría en Latinoamérica: Argentina, Chile, Perú, Brasil y Colombia. La producción la realizan con vista a la exportación, con excepción de Brasil que consume lo que produce e importa de Argentina y Chile, para satisfacer la demanda nacional por ésta carne.

Propiedades del caracol como alimento.

La carne del caracol de tierra tiene un 13.5% de proteína, 84.9% de agua, 1.7% de sales minerales y bajos niveles de calorías. Es un alimento que ayuda al organismo humano, a reducir los niveles de colesterol y de los triglicéridos. Es posible que ésta característica, además del sabor delicioso de los diferentes platos que se preparan con ésta carne, está logrando esa alta tasa de crecimiento de la demanda en Europa, E. U., Canadá y otros países del mundo.

Empresarios y técnicos italianos y franceses, están visitando países de Latinoamérica (Chile, Colombia, Perú, etc.) con el fín de estimular la cría de estos animales, para exportar a dichos países. Lo que sucede es que Francia e Italia, que son los principales consumidores de caracol de tierra del mundo, no logran producir la demanda de sus respectivos pueblos. Italia por ejemplo demanda 25,000 toneladas anualmente y solamente logra producir 12,000 toneladas. Francia está demandando en estos momentos, mas de 50,000 toneladas y tiene que acudir al mercado internacional para abastecer y completar la demanda de éste molusco.

Características del caracol de tierra.

Existen unas 4,000 especies diferentes de caracoles de tierra. En Europa, que es donde mas se consume, solamente hay unas 400 especies, las demás 3,600 especies están en las zonas tropicales del mundo. Las especies mas importantes para su cría y comercialización son la a) Helix pomatía tiene un tamaño de 4.0 cms. a 5.5 cms. de diámetro y un peso de 25 a 45 gramos. b) Helix aspersa, el tamaño de ésta especies es mas reducido, 2.8 cms. a 3.5 cms. alcanzando un peso de 7 a 15 gramos.

Hay otras especies que también se crían para comercializar, pero no tienen mucha demanda. Entre esas especies está el “Caracol gigante africano” Achatina fúlica.

Métodos de cría.

El método mas utilizado es a “campo abierto” en el cual en una hectárea de terreno se preparan 36 camellones de 4.5 m. de ancho por 40 metros de largo. Los caracoles reciben como alimento, desechos vegetales, procedentes de cultivos hortícolas y de cultivos agronómicos. Es el método más económico de alimentar y criar los caracoles de tierra. El inconveniente de éste tipo de criadero, es que tarda mas tiempo en desarrollarse y estar en condiciones de reproducirse . A los dos años y después de la reproducción se procede a la cosecha.

El otro método de crianza es bajo techo, usando el sombreado y además en la nutrición empleando alimentos balanceados. Es mas costoso y envuelve mayor número de labores, pero al año están listos para la reproducción y posterior cosecha. Este tipo de criadero es el que se usa en los Estados Unidos.

Un criadero con las dimensiones de 10,000 metros cuadrados (una hectárea) produce 11 toneladas de caracoles a los dos años. Dependiendo del precio del producto en el mercado esto representa $49,500.00 dólares. Al tercer año la producción se incrementa en un 5 %, es decir se obtendrían $51,975.00 dólares. Un proyecto de una extensión de 100 tareas (6.8 hectáreas) tendría una producción de $3,534,300.00 dólares, es decir unos $113,097,600.00 pesos dominicanos.

El costo de preparación del proyecto a campo abierto, es muy económico ya que los camellones se pueden hacer a través del uso de “lister” tirado por tractores. La inversión mayor estaría en las mallas metálicas de separación de los camellones y en la compra de los caracoles según la especie que se utilizaría en la reproducción.

El caracol de tierra es un hermafrodita incompleto, igual que la lombriz de tierra. Esto quiere significar que en la reproducción, tienen que unirse dos caracoles y enlazados en sus dos genitales, al cabo de dos horas los dos quedan fecundados. La multiplicación es bien rápida, porque todos son aptos para reproducirse, además en cada postura ponen mas de 100 huevos. Estos eclosionan de los 12 días a los 30 días después de la fecundación. No tienen etapa larval, nacen los caracolitos, los cuales comienzan a crecer hasta los dos años que están aptos para la reproducción y posteriormente se cosechan.

Los países exportadores de caracoles de tierra son: Yugoslavia, Turquía y Marruecos. En Latinoamérica se inician en la producción y exportación: Colombia, Perú, Brasil, Argentina y Chile. La Rep. Dominicana podría incursionar con éxitos en ésta ganadería, teniendo la facilidad de exportar toda la producción hacia los E. U. y Canadá y también a Europa, donde está el mayor consumo de ésta carne.

Constanza podría ser la zona donde se abaratarían mas los costos de producción, por la excesiva producción de rastrojos de vegetales que servirían de alimentación a estos animales, disminuyendo notablemente los costos. La población dominicana con el paso de los años, aprendería a comer ésta carne, que además de ser deliciosa como dicen los que las han comido, también es excelente para tener una buena salud, en una época en que las enfermedades cardiovasculares, son unas de las que mas afectan a mayor número de personas en el mundo.

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El Anon una fruta para la Línea Noroeste y el Sur

El Anón pertenece a la familia de las Annonaceae, que incluye además: la guanábana, la chirimoya, el mamón, la atenoya y otras especies más. Es originario de las antillas, algunos autores señalan que su origen se extiende a toda la América tropical y subtropical. El anón es muy parecido a la chirimoya, se diferencia en su habitat, el anón se desarrolla mejor en ambiente árido y caliente, en cambio la chirimoya requiere un clima fresco y de mas de 900 metros sobre el nivel del mar de altura.

Se puede encontrar plantas de anón en toda la línea noroeste de Dominicana, incluyendo la parte árida de la Provincia de Santiago, en las comunidades de: Guayacanal, Aciba, La Canela, etc.. No existe una plantación comercial de éste frutal, a pesar de ser una fruta muy sabrosa, con un aroma muy especial y con una composición alimenticia muy nutritiva. Las plantas nacen espontáneamente, cuando las aves consumen estas frutas y las semillas después de pasar por el estómago de estos animales, son evacuadas escarificadas, es decir que si hay suficiente humedad en el suelo y el ambiente, nacen inmediatamente.

En el lejano oriente el anón, así como también la chirimoya tienen mucha demanda por su población, que la consumen intensamente. Taiwán es un gran productor de ésta fruta, satisfaciendo la demanda de la población y exportando al Japón y a otros países como Corea del Sur. La fruta se sirve como postre después de la comida como fruta fresca, también se preparan helados y batidas. Esta fruta es muy alimenticia conteniendo 1.8% a 2% de proteína, además contiene muchas fibras, vitaminas y minerales, también es fácil de digerir.

Suelos. No es un cultivo muy exigente en cuanto a fertilidad del suelo. Es importante que el terreno sea suelto, para que tenga un buen drenaje y no haya acumulación de agua durante los períodos de lluvias. El PH debe estar entre 6.0 y 7.0, es decir ligeramente ácido. Podría sembrarse en zona de abundante pluviometría, pero se deben seleccionar suelos inclinados y que sean de constitución física arenosos.

El anón es un arbusto que puede tener una altura de 4 a 5 metros. El marco de siembra recomendado es 5m x 5m, 4m x 6m y 4m x 4m. Como en todos los frutales lo mas aconsejable es utilizar la reproducción vegetativa. La reproducción por semillas trae mucha variabilidad en las plantas, en la producción y en las frutas. Las semillas tardan de 25 a 70días para germinar. Lo recomendable cuando se usa éste método, es hacer el semillero. Cuando nacen las plantitas, a las 3-4 semanas se deben colocar en fundas y ubicarlas en el vivero. En el vivero permanecerán unos 3-4 meses, para luego sembrarlas en el lugar definitivo.

En el caso de que se prefiera usar el injerto, es el momento de realizar ésta técnica, para lo cual se usará el injerto de yemas. Se seleccionan los árboles de mayor producción, de mejor uniformidad de las frutas, de mejor sabor y se les extraen las yemas que serán utilizadas en el injerto. Las ventajas que se obtienen con el injerto en éste frutal son: reducir el tiempo para obtener la primera cosecha, uniformidad en los frutos y todas las características positivas que muestran los árboles seleccionados para la reproducción.

El otro método de propagación del anón es por estacas y por acodo aéreo. Ambos métodos pertenecen a la propagación vegetativa, por lo tanto se obtendrán resultados muy parecidos a la propagación por injerto. En estos momentos como señalamos, no existen plantaciones comerciales de éste frutal, pero consideramos que podría resultar un buen negocio iniciar una plantación de una buena extensión de terreno, con éste frutal. La población dominicana, en especial las que viven en las zonas urbanas del país, están demandando todo tipo de frutas. Estamos seguros que cuando las personas prueben las frutas de anón, ésta será una de las preferidas, además teniendo en cuenta lo que señalamos al principio, del alto contenido de proteína y otros nutrientes que posee éste frutal.

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